我國造園藝術(shù)有著悠久的歷史，據(jù)記載三代時(shí)期已有供帝王狩獵之苑囿，秦漢以后，除建造宮室外，兼及注意供游賞的宮廷園林。唐宋之御苑當(dāng)以宋微宗營建之延福宮及壽山良岳最為宏偉。而私人園林于六朝唐宋亦有很大發(fā)展。古代園林建造大多與享樂生活有密切關(guān)系，然而經(jīng)過歷代匠師的創(chuàng)造，以人工設(shè)計(jì)建造天然優(yōu)美的景物，點(diǎn)綴環(huán)境，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，形成了獨(dú)具風(fēng)格的藝術(shù)特色。

　　隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和統(tǒng)治階級(jí)的生活需要，明清時(shí)期的園林藝術(shù)出現(xiàn)了繁盛的局面，皇家苑圃和私人園林的數(shù)量、規(guī)模都大大超越前代，特別在繪畫、詩文影響下，在意境設(shè)計(jì)、氣氛渲染上有著不少值得重視的創(chuàng)造。

　　明清兩代皇家在建造官殿同時(shí)，以巨大的人力與財(cái)力不斷地營建園林，至清代康熙、雍正、乾隆時(shí)而達(dá)到高潮�；始覉@林集中于首都北京，有附屬于宮廷的御苑（如故宮御花園、乾隆花園及三海），也有建立在郊區(qū)風(fēng)景勝地的離宮（如頤和園、圓明園等）。此外，在某些地區(qū)還建有行宮，其中承德之避暑山莊，尤具有巨大的規(guī)模。

　　包括現(xiàn)今北海在內(nèi)的西苑，是明清時(shí)代皇城內(nèi)規(guī)模最大的園林，它的歷史可以遠(yuǎn)溯到遼代在這里建立“瑤嶼行宮”，金大定年間又疏溶水道擴(kuò)大湖面，將挖出泥土堆成小島，并沿湖修建離宮。元忽必烈以這里為中心，修建大部，將宮闕建筑排列在太液池的東西兩岸，巧妙地將巍峨的宮闕和旖旎秀麗的水上風(fēng)光結(jié)合在一起，使這里成為皇城內(nèi)御苑。明清兩代就是在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步營建亭臺(tái)閣榭，堆山疊石，使景色更加秀麗宜人。

　　西苑風(fēng)景區(qū)是利用天然條件，以人工點(diǎn)綴美化環(huán)境的古代園林范例。全園以水為主，以高聳的瓊島白塔為中心。自瓊島前方觀覽，巍峨的團(tuán)城和蔥蘢的瓊島上殿閣相連，金碧輝煌，自湖北岸遙望，碧波蕩漾，瓊島及白塔浮現(xiàn)湖上，長(zhǎng)橋臥波，湖岸婉蜒，一洗宮廷莊嚴(yán)呆滯之感而仿佛進(jìn)入仙境。沿湖除北岸幾組梵剎殿宇外，基本上是平緩柔和的輪廓線，散落布置著造型精巧參差錯(cuò)落臨水而建的五龍亭、華麗莊嚴(yán)的小西天、天王殿、東岸一帶更有清幽的濠濮澗，雅致優(yōu)美的畫肪齋等，構(gòu)成為具有特色的“園中之園”。

　　明清皇家的離官主要在北京西郊一帶。這里山巒起伏，水道縱橫，經(jīng)過歷代開拓經(jīng)營而越發(fā)秀美，佛寺禪林園林別業(yè)點(diǎn)綴其間，早就成為貴族文人宴游詠唱的勝地。又經(jīng)明清兩代大力興建，特別是清代在這一帶大規(guī)模的施工幾無虛日，涌現(xiàn)出著名的暢春園、圓明園、玉泉山靜明園、香山靜宜園、萬壽山清漪園（即頤和園）等“三山五園”。其中現(xiàn)今保存最完整和規(guī)模最大之園林為頤和園。

　　頤和園地處北京西北郊，距城二十華里，附近玉泉山有清冽的泉水，金代時(shí)山上即建有行宮，玉泉山泉水匯成甕山前的大片湖泊（七里泊），元代時(shí)曾由此引水到大部，對(duì)運(yùn)輸及京都用水起過重要作用。明代稱七里泊為西湖，甕山前有長(zhǎng)堤直延，山上建有圓通寺，湖中遍植蓮菱，遠(yuǎn)處西山隱然如畫，湖光山色，宛然有江南意趣，已成為人們流連忘返之處。清乾隆皇帝為了給其母慶賀六十壽辰，開始了以甕山西湖為主體的清漪園大規(guī)模營建工程，并將甕山更名萬壽山，西湖名為昆明湖。清漪園的修建共用十五年時(shí)間，其間擴(kuò)展了昆明湖面積，傍山臨湖大興土木，又在后湖沿岸修建仿江南的臨水街市，基本上具備了今天的規(guī)模。造園耗費(fèi)大量財(cái)力，在一八六○年、一九○○年兩次遭到英法聯(lián)軍及八國聯(lián)軍的焚燒洗劫，慈禧太后為了滿足其窮奢極欲的生活又兩次挪用巨款進(jìn)行修復(fù)，并更名為頤和園。

　　頤和園作為封建皇帝的離宮，集當(dāng)時(shí)南北園林建筑之長(zhǎng)而兼?zhèn)涔偻�、庭園之特色。全園包括以仁壽殿為中心的政治活動(dòng)區(qū)，樂壽堂、玉瀾堂、德和同等生活區(qū)及以萬壽山昆明湖為主的湖山游覽區(qū)。政治活動(dòng)區(qū)及生活區(qū)建設(shè)基本上是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡钐眯沃�，裝修布置豪華富麗，但院中布置假山遍植花木，一定程度上減弱官廷嚴(yán)肅呆滯的氣氛，與園林相映成趣。

　　萬壽山和昆明湖是全園的主體，占據(jù)了絕大多數(shù)面積，較成功地利用天然地勢(shì)精心進(jìn)行了點(diǎn)綴營建。萬壽山是全園制高點(diǎn)，隆起于昆明湖北岸，在前山從下到頂布置了一系列氣勢(shì)宏偉的建筑群，層層排列，雕梁畫棟金碧輝煌，從山腰的排云殿至山麓的佛香閣智慧海而達(dá)高潮，在中軸線主體建筑的兩旁還布置有不同風(fēng)格的亭臺(tái)樓閣，登之可鳥瞰全湖景色。這些富麗的殿閣，以精美的形制和鮮明的色彩與山勢(shì)和蔥綠的樹色相結(jié)合，構(gòu)成壯麗優(yōu)美的形象。而橫貫山下的一條七二八米的彩畫長(zhǎng)廊象一條彩帶一樣將湖山游覽區(qū)與生活區(qū)連貫起來，萬壽山前的廣闊的昆明湖，碧波蕩漾，又筑以長(zhǎng)堤將湖面分為三部，堤上遍植桃柳，又布置種種不同風(fēng)格的橋，在形象及色彩上都增添了變化�？v目西望，玉泉及西山諸峰盡收眼底，巧妙地將園外景色收入園內(nèi)，用借景手法擴(kuò)大了視野，使景色更加壯美。

　　頤和園后湖后山古樹參天，曲徑通幽，與前山相比別有清幽境界，這里山上原建筑有藏式廟字，臨湖有仿江南市肆的街道也都別具一格。頤和園湖濱及環(huán)山還布置了許多精巧的亭榭及優(yōu)美庭院，特別是位于后湖東端的諧趣園，園中池水清澈，周圍用曲折的游廊連接亭臺(tái)樓閣，系仿自無錫寄暢園，具有江南特色。

　　遭到八國聯(lián)軍焚燒破壞而成為一片廢墟的圓明園，是清代皇家園林中難得的杰作。圓明園始建于清代康熙年間，以后一百五十多年中續(xù)有修建。包括圓明園、長(zhǎng)春園、萬春園三部分，共占地五千多畝，有風(fēng)景點(diǎn)一百多處，被譽(yù)為“萬園之園”，從規(guī)模及建筑藝術(shù)水平上都超過頤和園。

　　圓明園建筑形式豐富多采，布局設(shè)計(jì)靈活生動(dòng)。其中有供皇帝朝會(huì)的正大光明殿及官員的朝房，景色開闊的九洲清宴，湖面浩茫的福海，海中有按宋趙伯駒《仙山樓閣圖》畫意設(shè)計(jì)的蓬島瑤臺(tái)，園中還有包括300多間游廊殿宇的宗教建筑舍衛(wèi)城，收藏四庫全書的藏書樓文源閣，刊刻淳化閣帖的淳化軒，娛樂演戲的同樂園，仿江南市肆的暄鬧的街道和仿農(nóng)村景物的北遠(yuǎn)山村。其他如仿杭州西湖、蘇州獅子林、海寧安瀾園、江寧瞻園等名跡建造的景物更是舉不勝舉。值得注意的是圓明園還建造了西洋式的建筑群，并覆以中國式的彩色琉璃屋頂，樓前安裝人工噴泉，將中西建筑形式成功的加以融合。這些不同的景色被匠師們巧妙而協(xié)調(diào)的分布于園內(nèi)，各帶有莊嚴(yán)、富麗、活潑、清幽、純樸、雄奇、平淡、新奇等特色，與自然環(huán)境相結(jié)合，構(gòu)成絕妙的天然圖畫。

　　圓明園在清代帝王生活中有特殊地位，他們一年中的大部分時(shí)間在此園居住，成為僅次于紫禁城的政治中心，在優(yōu)美的宮苑殿閣中所收蓄著文物書畫珠寶奇珍，成為宏偉富麗的藝術(shù)之宮。

　　位于河北省北部的承德，是清代帝王夏季避暑和從事政治活動(dòng)的地方。承德北部的山區(qū)森林密布，又是清代帝王秋季狩獵的極好圍場(chǎng)。因此，從康熙到乾隆的八十余年在這里建成了宮廷、園林、廟字相結(jié)合的避暑山莊和外八廟，由于這里群山環(huán)抱，奇峰疊出，景色雄偉，幅員寬闊，因此富有另一番天然意趣。山莊的官殿區(qū)，以澹泊敬誠殿為中心，采用木結(jié)構(gòu)，不加彩飾，在隆重莊嚴(yán)的造型中具有古樸的風(fēng)致。以熱河源構(gòu)成的湖區(qū)風(fēng)景，多數(shù)模仿江南景色，而北岸平原區(qū)的萬樹園古木參天綠草成茵，麋鹿成群，具有天然野趣，清帝每在這里搭設(shè)氈包篷帳野宴蒙古王公貴族。莊外東面和北面的山麓分別建有傅善寺、溥仁寺、普樂寺、安遠(yuǎn)廟、普寧寺、普佑寺、須彌福壽之廟、普陀宗乘之廟、殊象寺、廣安寺等，其中普陀宗乘之廟系于乾隆三十二年仿拉薩布達(dá)拉宮樣式建成，是在準(zhǔn)噶爾叛亂平定不久，為接待青海新疆各族上層人物而建。須彌福壽之廟系乾隆四十五年為了接待后藏宗教首領(lǐng)班禪六世到承德朝覲，而仿照他在日喀則居住的扎什倫布寺的形式興建的。這兩廟在外八廟中規(guī)模最大，分別仿前后藏喇嘛寺廟的風(fēng)格，并融入漢族建筑藝術(shù)，以大紅臺(tái)為主體，鎏金銅瓦頂，風(fēng)格獨(dú)特，蔚為壯觀。

　　私人園林在明清兩代也有極大的發(fā)展，一些官僚士大夫巨商富戶的深宅大院之中常有精致的園林池榭，風(fēng)景幽勝處又建有別墅。他們或裝點(diǎn)山林，或優(yōu)游林下以娛晚年，因此，擇地疊石造園蔚然成風(fēng)。特別是在經(jīng)濟(jì)繁榮達(dá)官文人薈萃之地蘇州、揚(yáng)州、無錫、松江、杭州、嘉興一帶更為發(fā)達(dá)。前代園林得到修整與改建，新修園林爭(zhēng)奇斗勝，私人造園出現(xiàn)前代未有的盛況。

　　蘇州在明清為工商繁盛，文人薈萃，詩文書畫及工藝美術(shù)異常發(fā)達(dá)的城市，名園眾多為各地之冠。如滄浪亭（始建于宋），獅子林（始見于元），拙政園、留園、五峰園（始建于明），怡園、耦園、網(wǎng)師園、鶴園等（均始建于清）皆比較完整的保存到今天，致使蘇州成為世界著名的美麗的花園城市。揚(yáng)州在清代為鹽商聚集之所，又是文人云集之地，清帝數(shù)次南巡，大事鋪張，更促成此一地區(qū)園林之繁盛，至乾隆時(shí)自揚(yáng)州北門沿瘦西湖至平山堂一帶，樓臺(tái)相接，園林相望，花香鳥語，蕭鼓樓船，城中名園亦不下數(shù)十，此一盛況在《揚(yáng)州畫舫錄》一書中可見其勝概。今存之瘦西湖各風(fēng)景點(diǎn)及城中個(gè)園等猶見其水平高超。其他如上海之豫園、南翔之古漪園、北京之勺園、漫園均為著名之園林。

　　園林為綜合藝術(shù)，其間又融合繪畫、書法、詩歌、工藝諸因素，取自然之勢(shì)加以人工之創(chuàng)造點(diǎn)綴，成為優(yōu)美之游樂環(huán)境。山明水秀之郊野（如北京西郊，揚(yáng)州瘦西湖、杭州西湖）可建優(yōu)美之園林，塵囂暄鬧的都市城內(nèi)也能以巧妙的手法擇地度勢(shì)疊山引水，創(chuàng)造出“城市山林”的清幽環(huán)境，如蘇州諸園林即具此特色。私人園林不若皇家宮苑占有廣闊之地，但更注意在有限的空間內(nèi)容納豐富的景區(qū)，以創(chuàng)造動(dòng)人的意境及無窮的變化，如入園處必曲徑通幽，穿過花石小院漸入佳境。園內(nèi)以重重庭院及花石分隔景區(qū)，布置以水為主點(diǎn)綴亭臺(tái)橋榭創(chuàng)造平淡清新之境（如蘇州拙政園），或堆山疊石奇峰羅列林木蕭森，出現(xiàn)清奇之丘壑。又根據(jù)生活、游賞不同需要布置觀賞、居住、品茗、宴游、小憩之建筑，考慮四時(shí)晨昏風(fēng)雨包括流水聲響竹影搖曳所產(chǎn)生之效果，對(duì)一臺(tái)一閣一亭一軒甚至門窗家具的形制設(shè)計(jì)都極為考究，更由名人題詠集聯(lián)，以詩歌書法點(diǎn)綴而引人玩味，在造型、色調(diào)、園藝多方面要求達(dá)到高度的和諧與統(tǒng)一。

　　疊石在明清造園中占有突出重要地位。優(yōu)秀的疊石作品要求依地勢(shì)高下創(chuàng)造丘壑，妙在開合變化取境自然，或雄奇，或渾厚，或玲瓏，或奇巧，或峭拔，或平淡，或依墻而疊，或臨水而筑。有的點(diǎn)綴疏竹小樹如倪瓚繪畫小品，有的山石渾厚，草木華滋宛然黃王氣魄，不少疊石名家都有一定程度的詩畫修養(yǎng)，從遺存至今多種風(fēng)格的園林疊石中也可看到與繪畫的相互影響。

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