在中國眾多的歷史文化遺產(chǎn)中，蘇州古典園林是一朵絢麗的藝術(shù)奇葩。它數(shù)量多，造詣精，以悠久、豐富、精巧著稱于世。

　　蘇州園林源于春秋，興于兩晉，盛于明清，完臻于當(dāng)代，歷時2500余年，從自然山水園發(fā)展為寫意山水園，興造宅第，注重造景。它把中國的詩詞、書畫、文學(xué)藝術(shù)融為一體，運用在造園上，以亭臺樓閣、池水假山、樹木花卉為主體，輔之以回廊、小橋、曲徑，構(gòu)成巧妙的園林景觀，令人賞心悅目，嘆為觀止。現(xiàn)在蘇州開放的17處園林，融歷史演變、文化底蘊、造園藝術(shù)于一園，從中也可領(lǐng)略江南古典園林高度的藝術(shù)造詣和獨特的地方風(fēng)格。

　　蘇州古典園林造園藝術(shù)獨樹一幟，是江南古典園林的精髓，是園林藝術(shù)和文學(xué)藝術(shù)有機(jī)結(jié)合形成的寫意山水園林的藝術(shù)體系。它融自然美、建筑美、藝術(shù)美于一爐，源于自然而又高于自然，“雖由人作，宛若天開”，古樸典雅，布局自然；套室回廊，曲折幽深；疊石成山，栽花取勢亭臺樓閣，高低錯落；借景對景，處處成景；粉墻黛瓦，素雅恬靜；圖文融會，景色誘人。它是江南寺廟園林和宅第園林的典型，是集宋、元、明、清四朝古典園林的群落，為中國南方私家園林的代表，因此，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美譽。特別是明、清兩朝，造園活動盛極一時，大小官吏、文人雅士爭相造園，形成風(fēng)尚。一般城市宅第、鄉(xiāng)村民居，在房前屋后辟為庭院，黃石疊山，使蘇州成為了園林城市。

　　蘇州古典園林小巧玲瓏，小中見大，虛中有實，實中有虛，體現(xiàn)在“周圍曲折”四字上。以得山水之性情，飽含自然之意趣，具自然美與人工美，靜觀美與動觀美的奇妙境界。簡言之，不外“虛與實”、“藏與露”、“曲與直”、“深與淺”、“夷與險”的雙重情趣，給人以無窮的欣賞與回味，獨步江南，稱譽中外。如古樸幽靜、修篁蔥翠的滄浪亭，峰巒峻奇、樓臺隱現(xiàn)的獅子林，樸素開朗、平淡自然的拙政園，明凈清幽、重檐疊樓的留園，幽深密布、境界各異的網(wǎng)師園，簡練開朗、自然質(zhì)樸的藝圃和雄偉峭拔、洞壑幽深的環(huán)秀山莊等都有各自的風(fēng)格和特色，每個景物都有一個景深，且都有一個交匯點，構(gòu)成一幅又一幅主次分明、層次豐富而美麗的畫面。自古以來，無數(shù)文人雅士、達(dá)官貴人為之陶醉，為之吟詠、謳歌。

　　蘇州園林的品賞，有靜觀和動觀之分。所謂靜觀，就是在園中，給游者諸多駐足觀賞之處；動觀，就是留有較長的游覽線路，以供人們游賞。以此二者來說，小園以靜觀為主，動觀為輔；大園則以動觀為主，靜觀為輔。前者如網(wǎng)師園、藝圃，后者如拙政園。進(jìn)入網(wǎng)師園，沿爬山廊樵風(fēng)徑出行，一泓池水開朗，清澈在望，周多建筑，宜坐宜留，繞池一周，可檻前細(xì)數(shù)游魚，可亭中待月迎風(fēng)。而軒外花影移墻，峰巒當(dāng)窗，宛然如畫，靜中生趣。進(jìn)入藝圃，水榭延光閣凌駕水面，隔池南望，絕壁危徑，山石嶙峋；臨水池面，開朗浩渺；坐亭憑欄，可俯觀池中乳魚戲水；坐石可賞山樹艷花；登山迎爽氣，可俯瞰全園景色；月白風(fēng)清之夜，踞廊可享受皎潔月色。這里確是“隔斷塵西市語嘩”的幽靜佳處，宜于靜賞，不適游觀。

　　至于拙政園，整體既具江湖之情，又有山林之處，森森清清池水一片，給人以閑適、曠遠(yuǎn)、雅逸和平靜之感，創(chuàng)造了“山花野鳥之間”的自然風(fēng)光。園中建筑，高低錯落，形體互異，大都臨水，或筑在岸嶼，或建在長堤，或兀立港灣間，或托足大山上，四周流水悠然蕩漾；建筑形式平淡開闊，明窗寬敞，盡收佳山美景。徑沿池轉(zhuǎn)，廊引人隨，妙在移步換景，這是動觀。動觀還是靜觀，與園林性質(zhì)和園林面積的大小有關(guān)，鑒賞宜以靜觀為主，品賞宜以動觀為好。

　　進(jìn)入獅子林，登上見山樓，推窗外望，奇峰嶧石，有重門疊戶之感，此處所見，均是由真山石構(gòu)筑而成的假山。正南橫一條小溪“玉鑒”，溪上架拱形石橋，橋北是石峰林立，玲瓏峻秀，洞壑盤旋，出入奇巧。假山占地1.73畝，構(gòu)成上、中、下3層，有山洞21個，曲徑9條。假山三面環(huán)水，以“取勢在曲不在直，命意在空不在實”的手法；山體兩側(cè)，澗水一道。東部石級，忽登忽降，高低莫測；西部石洞，盤旋曲折，有如回紋；每一部分都獨自形成一個大環(huán)狀。水澗北端，東西兩部分假山，又跨澗連接，分而復(fù)合，連成一個整體，別具匠心。

　　環(huán)秀山莊，面積僅一畝多，由山石、水體、樹木合理安排，體現(xiàn)了深遠(yuǎn)和層次多變的畫意。它的創(chuàng)作立意，是以假山為主，池水為輔。池東為主山，在一疇平川之內(nèi)，一峰突起，有聳峙于原野之感。山雖不高，卻氣勢磅礴，有巍峨氣派。池北為次山，分前后兩部分，其間有幽谷；前山疊石，外形峭壁峰巒，內(nèi)構(gòu)洞穴；后臨池水，為湖石石壁，與前山之間僅留一米左右的距離，構(gòu)成洞谷。谷高5米，一山二峰，巍然矗立，給人以懸崖峭壁之感。其間植以花草樹木，倍覺幽深自然。山腳池邊，猶如斷谷截溪，形態(tài)峭拔，氣勢雄奇。山石滿綴苔蘚幽草，古趣橫生。水中倒影，情趣盎然。在這1畝多的有限空間里，山林僅占半畝，卻構(gòu)出了溪谷、危崖、絕壁、峰洞、石梁、纓徑，將自然界中的峰、巒、洞、谷形象，集中縮寫于咫尺之地。這正如王維《山水論》中所載：“凡畫山水，意在筆先�！痹靾@藝術(shù)同樣如此，是根據(jù)人們的審美情趣、自然條件、使用功能等進(jìn)行構(gòu)思，并通過園林空間藝術(shù)形象的組織，疊山理水，經(jīng)營建筑，植物綠化。依山取山景，而得山林意境，傍水取水景，而得樂水意趣；意因景存，境因水活，相輔相成，互補互襯，才能創(chuàng)造出美好的園林景象。

　　借景，也是豐富園景、突破園林空間局限的傳統(tǒng)方法。凡是一處構(gòu)造成功的園林，還在于能巧妙地運用借景手法。借景，即其景不在我地，而把它景為我所用，巧妙地吸收到自己的園中。早期園林借景，大多利用天然山水，如東晉陶淵明詩中的“采菊東籬下，悠然見南山”。借景頗有妙處，園前不見圍墻，而是以一灣河水分隔，而在園內(nèi)沿河設(shè)有漏窗的復(fù)廊，廊壁上連續(xù)的漏窗，使外部水面的景色破壁而入園內(nèi)；使園內(nèi)空間擴(kuò)大，入游廊內(nèi)，透過花窗，步移景異；廊內(nèi)廊外，處處有情，面面生意，使游者目不暇接，觸目生情。

　　拙政園內(nèi)，由倚虹亭穿越復(fù)廊，進(jìn)入中花園，駐足亭前，透過千米以外的空間，遠(yuǎn)借北寺塔的塔影，是借景佳例。蘇州園林大都為封閉式，難借園外景色，大都采取另一種借景的方法，即對景。其實借景與對景是一回事，如拙政園內(nèi)的枇杷園，園門正對雪香云蔚亭，形成極好的對景；而雪香云蔚亭一景，又是枇杷園小庭園的借景。鄉(xiāng)綺亭在假山之上，緊倚枇杷園，在鄉(xiāng)綺亭內(nèi)，俯視枇杷園庭院景色，也可遠(yuǎn)眺見山樓，這是前后、左右、高低，互借的佳例。