蘇伊士集團，這個世界水處理巨頭，在四平合資水廠項目遭遇失敗后，退出了東北—— 這個中國最貧瘠的地區(qū)。

　　總部設(shè)于巴黎的蘇伊士集團（SZE）是世界水處理行業(yè)的巨頭，其所建設(shè)的水處理系統(tǒng)可將水凈化并輸送至當?shù)厥姓�設(shè)施或最終用戶。中國市場已被蘇伊士集團定為其今后業(yè)務(wù)增長的主要動力地區(qū)。原因顯而易見：3.12億，即1/4的中國人口依然沒有安全飲用水。

　　蘇伊士集團在中國的投資總體上是成功的。但是在四平，一個3百萬人口的東北貧困城市，經(jīng)過數(shù)年努力，蘇伊士在這里的投資仍舊沒有得到回報。盡管四平項目不大（投資不足3百萬美元），但已經(jīng)成為蘇伊士集團在中國投資的一個教訓(xùn)，它不僅僅是對中國水業(yè)的投資者們也是對所有在中國的投資者們的教訓(xùn)，甚至水行業(yè)這種投資回報十分穩(wěn)定的行業(yè)。

　　四平政府如同20世紀90年代許多地方政府一樣，十分歡迎境外投資，希望利用外資進行當?shù)卣�府無力承擔的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。2000年，蘇伊士政府與四平政府簽訂協(xié)議，在四平建造一個合資水處理廠。法國人得到了一張由四平市政府簽字的協(xié)議，承諾四平自來水公司（國有）——蘇伊士的中方合作伙伴，每年將從合資水廠購買一定數(shù)量的自來水。

　　自來水公司破產(chǎn)四平地區(qū)的工廠長久以來通過非法開挖的自備井獲取免費的地下水，關(guān)閉自備井是保證蘇伊士投資獲利的關(guān)鍵。四平政府曾承諾要在3年內(nèi)關(guān)閉所有的自備井�！八钠酱罅抗�廠和客戶都從自備井獲取免費的地下水。這樣他們就不會購買四平自來水廠的自來水。這直接影響了自來水的銷售和水廠的財務(wù)狀況�！敝蟹ㄋ畡�(wù)執(zhí)行總監(jiān)Steve Clark（中文名郭仕達）稱。

　　2001年，合同執(zhí)行的第一年，四平自來水公司稱因財政困難，沒有向蘇伊士投資的合資水廠支付自來水費。由于沒有資金，合資水廠無法支付稅務(wù)、設(shè)備維修、員工工資等費用。 .

　　蘇伊士現(xiàn)在不知該向誰施壓來索要這筆費用。四平自來水廠自2001年開始進行私有化的改制并最終將所有資產(chǎn)重組成立一個全新的公司——組建了四平市隆源供水有限公司。這個新公司事實上與蘇伊士的合資水廠在供水服務(wù)上形成競爭關(guān)系。由于缺乏運行資金，四平自來水廠于2006年申請破產(chǎn)進行資產(chǎn)清算，包括蘇伊士集團的2百萬美元。

　　自備井及不溫不火的自來水需求新成立的四平隆源供水公司并沒有兌現(xiàn)對債權(quán)人的承諾�！安⒉皇俏覀兦泛腺Y公司的錢，是政府作出的許諾，政府欠他們錢�！� 隆源供水公司總經(jīng)理劉曉東（音譯，Liu Xiaodong）這樣說。記者想聯(lián)系四平市長和他的助手，都沒成功。并且，隆源供水公司辯解稱，由于客戶自來水需求量不高，他們無法向蘇伊士合資水廠購買合同上約定的自來水量。

　　自來水需求量不高的一個原因就是城市中非法開挖的自備井。盡管政府作出了大量承諾頒布了各種條令，但由于擔心當?shù)毓�司會由于需要支付自來水費而倒閉或搬走，因此并未有效的解決自備井問題。政府曾經(jīng)希望通過給與中法自來水公司補貼，在短期內(nèi)平緩這個問題。“由于政府并未關(guān)閉自備井，因此答應(yīng)中法自來水公司以一定補償來彌補損失”，四平市公用事業(yè)局局長張志勇（音譯，Zhang Zhiyong）稱�！暗�是由于一些補貼政府遲遲沒有支付，因此法國人非常不高興�！�

　　蘇伊士希望在四平安靜的解決這些問題。公司的一位高級管理者與一位省領(lǐng)導(dǎo)進行了一些私人交流。不久以后，四平市長與法國人從新協(xié)商并簽定了新的合同，合同中有一些法國人給中方更加優(yōu)惠的條款。但是，四平仍舊沒有根據(jù)這份從新擬定的合同支付相關(guān)費用�！安荒芎筒辉敢馐遣灰粯拥摹Ｎ覀冊�經(jīng)假設(shè)他們的確因為財務(wù)困難無法支付，因此我們默默承受了”，Clark說，“現(xiàn)在，我肯定他們能夠支付。”

　　要求一個合理的價格蘇伊士可以將他們的中國伙伴告上法庭，但蘇伊士在中國包括四平在內(nèi)共有21個水的合資項目，如果這件事訴諸法律，蘇伊士不得不考慮其他中國伙伴的想法�！疤K伊士不想成為把當?shù)卣�府和中國合作伙伴告上法庭或進行調(diào)停的先鋒。這可能會對其形象產(chǎn)生負面影響�！敝苡缽�，在四平為蘇伊士進行調(diào)解工作的律師這樣說。

　　外國投資者在中國水業(yè)遭受打擊已經(jīng)不是第一次了。英國泰晤士水務(wù)、香港匯津水務(wù)以及其他一些金融投資者在經(jīng)歷了類似失敗后退出了中國水業(yè)�，F(xiàn)在最好的情況是，當?shù)卣�府買回外資的所有股份，就像上海市政府2004年在英國泰晤士水處理項目上的處理一樣。如果四平政府能以一個合理價格買回蘇伊士股份，蘇伊士將十分高興。

　　對當?shù)氐牟焕�影響蘇伊士集團已決定今后不再在中國東北地區(qū)以及其他貧困小城市進行投資�！疤拱椎卣f，在四平的經(jīng)驗讓我們今后選擇投資地區(qū)將更加謹慎”，Clark說。他補充稱蘇伊士在中國其他地區(qū)的水處理項目都在贏利，尤其是在沿海富庶地區(qū)。去年11月法國總統(tǒng)薩科齊訪華期間，蘇伊士集團又在重慶和天津簽訂了新的合同。為什么一直以來北京方面為振興東北所作出的努力并未取得成功？蘇伊士集團在四平（該市年人均GDP為1279美元）的經(jīng)驗解釋了其中原因。

　　根據(jù)蘇伊士集團最初設(shè)計的四平自來水需求規(guī)劃方案，合資公司將在四平市建第二座水處理廠。而現(xiàn)在，蘇伊士集團將不會在四平或其他東北地區(qū)進行投資。清華大學陳吉寧教授認為“這對四平市是一個巨大的損失，因為四平市政府已在投資者中失去了信用，不僅水行業(yè)的投資者，其他行業(yè)的投資者也會對在四平投資產(chǎn)生顧慮�！�