現(xiàn)代主義建筑是指二十世紀中葉，在西方建筑界居主導地位的一種建筑思想。這種建筑的代表人物主張：建筑師要擺脫傳統(tǒng)建筑形式的束縛，大膽創(chuàng)造適應于工業(yè)化社會的條件、要求的嶄新建筑。因此具有鮮明的理性主義和激進主義的色彩，又稱為現(xiàn)代派建筑。

　　現(xiàn)代主義建筑思潮產生于 十九世紀后期，成熟于二十世紀20年代，在50～60年代風行全世界。從60年代起有人認為現(xiàn)代主義建筑已經過時，有人認為現(xiàn)代主義建筑基本原則仍然正確，但需修正補充。70年代以來，有的文獻在提到現(xiàn)代主義建筑時，還冠以“20年代”或“正統(tǒng)”字樣。

　　1919年，德國建筑師格羅皮烏斯擔任包豪斯校長。在他的主持 下，包豪斯在20年代，成為歐洲最激進的藝術和建筑中心之一，推動了建筑革新運動。德國建筑師密斯。范德羅也在20年代初發(fā)表了一系列文章，闡述新觀點，用示意圖展示未來建筑的風貌。

　　20年代中期，格羅皮烏斯、勒。柯布西耶、密斯。范德羅等人設計和建造了一些具有新風格的建筑。其中影響較大的有格羅皮烏斯的包豪斯校舍 、勒�？虏嘉饕�的薩伏伊別墅、巴黎瑞士學生宿舍和他的日內瓦國際聯(lián)盟大廈設計方案、密斯。范德羅的巴塞羅那博覽會德國館等。在這三位建筑師的影響下，在20年代后期，歐洲—些年輕的建筑師 ，如芬蘭建筑師阿爾托也設計出一些優(yōu)秀的新型建筑。

　　與學院派建筑師不同，格羅皮烏斯等人對大量建造的普通居民需要的住房相當關心，有的人還對此作了科學研究。

　　1927年，在密斯。范德羅主持下，在德國斯圖加特市舉辦了住宅展覽會，對于住宅建筑研究工作和新建筑風格的形成都產生很大影響。1928年，來自12個國家的42名革新派建筑師代表在瑞士集會，成立國際現(xiàn)代建筑協(xié)會，“現(xiàn)代主義建筑”一名也四處傳播。

　　從格羅皮烏斯、勒�？虏嘉饕�、密斯。范德羅等人的言論和實際作品中，可以看出他們提倡的“現(xiàn)代主義建筑”是要強調建筑要隨時代而發(fā)展，現(xiàn)代建筑應同工業(yè)化社會相適應；強調建筑師要研究和解決建筑的實用功能和經濟問題；主張積極采用新材料、新結構，在建筑設計中發(fā)揮新材料、新結構的特性；主張堅決擺脫過時的建筑樣式的束縛，放手創(chuàng)造新的建筑風格；主張發(fā)展新的建筑美學，創(chuàng)造建筑新風格。

　　現(xiàn)代主義建筑的代表人物提倡新的建筑美學原則。其中包括表現(xiàn)手法和建造手段的統(tǒng)一；建筑形體和內部功能的配合；建筑形象的邏輯性；靈活均衡的非對稱構圖；簡潔的處理手法和純凈的體型；在建筑藝術中吸取視覺藝術的新成果。

　　對這些建筑觀點，有人稱為“功能主義”，有人稱為“理性主義”，不過更多的人則稱為“現(xiàn)代主義”。

　　在20世紀20～30年代，持有現(xiàn)代主義建筑思想的建筑師設計出來的建筑作品，有一些相近的形式特征，如平屋頂，不對稱的布局，光潔的白墻面，簡單的檐部處理，大小不一的玻璃窗，很少用或完全不用裝飾線腳等等。這樣的建筑形象一時間在許多國家出現(xiàn)，于是有人給它起了一個名稱叫“國際式”建筑，當然，這樣的稱呼是就其某些表面形式而言的。

　　現(xiàn)代主義建筑思想在20世紀30年代從西歐向世界其他地區(qū)迅速傳播。由于德國法西斯政權敵視新的建筑觀點，格羅皮烏斯和密斯。范德羅先后被迫遷居美國；包豪斯學校被查封。但包豪斯的教學內容和設計思想?yún)s對世界各國的建筑教育產生了深刻的影響。

　　現(xiàn)代主義建筑思想先是在實用為主的建筑類型如工廠廠房、中小學校校舍、醫(yī)院建筑、圖書館建筑以及大量建造的住宅建筑中得到推行；到了50年代，在紀念性和國家性的建筑中也得到實現(xiàn)，如聯(lián)合國總部大廈和巴西議會大廈�，F(xiàn)代主義思潮到 了二十世紀中葉，在世界建筑潮流中占據(jù)主導地位。