森林對人類生存的影響，雖然不像糧食和水那樣，一旦缺少就會很快致命，但森林作為一種"調節(jié)劑"，卻在諸多方面影響著人類的生存環(huán)境，制約著人類的安危。

　　一、森林是空氣的凈化物。隨著工礦企業(yè)的迅猛發(fā)展和人類生活用礦物燃料的劇增，受污染的空氣中混雜著一定含量的有害氣體，威脅著人類，其中二氧化硫就是分布廣、危害大的有害氣體。凡生物都有吸收二氧化硫的本領，但吸收速度和能力是不同的。植物葉面積巨大，吸收二氧化硫要比其他物種大的多。據測定，森林種空氣的二氧化硫要比空曠地少15-50%.若是在高溫高濕的夏季，隨著林木旺盛的生理活動功能，森林吸收二氧化硫的速度還會加快。相對濕度在85%以上，森林吸收二氧化硫的速度是相對濕度15%的5-10倍。

　　二、森林有自然防疫作用。樹木能分泌出殺傷力很強的殺菌素，殺死空氣中的病菌和微生物，對人類有一定保健作用。有人曾對不同環(huán)境，立方米空氣中含菌量作過測定：在人群流動的公園為1000個，街道鬧市區(qū)為3-4萬個，而在林區(qū)僅有55個。另外，樹木分泌出的殺菌素數量也是相當可觀的。例如，一公頃檜柏林每天能分泌出30公斤殺菌素，可殺死白喉、結核、痢疾等病菌。

　　三、森林是天然制氧廠。氧氣是人類維持生命的基本條件，人體每時每刻都要呼吸氧氣，排出二氧化碳。一個健康的人三兩天不吃不喝不會致命，而短暫的幾分鐘缺氧就會死亡，這是人所共知的常識。文獻記載，一個人要生存，每天需要吸進0.8公斤氧氣，排出0.9公斤二氧化碳。森林在生長過程中要吸收大量二氧化碳，放出氧氣。據研究測定，樹木每吸收44克的二氧化碳，就能排放出32克氧氣；樹木的葉子通過光合作用產生一克葡萄糖，就能消耗2500升空氣中所含有的全部二氧化碳。照理論計算，森林每生長一立方米木材，可吸收大氣中的二氧化碳約850公斤。若是樹木生長旺季，一公頃的闊葉林，每天能吸收一噸二氧化碳，制造生產出750公斤氧氣。資料介紹，10平方米的森林或25平方米的草地就能把一個人呼吸出的二氧化碳全部吸收，供給所需氧氣。誠然，林木在夜間也有吸收氧氣排出二氧化碳的特性，但因白天吸進二氧化碳量很大，差不多是夜晚的20倍，相比之下夜間的副作用就很小了。就全球來說，森林綠地每年為人類處理近千億噸二氧化碳，為空氣提供60%的凈潔氧氣。

　　四、森林是天然的消聲器。噪聲對人類的危害隨著公元、交通運輸業(yè)的發(fā)展越來越嚴重，特別是城鎮(zhèn)尤為突出。據研究結果，噪聲在50分貝以下，對人沒有什麼影響；當噪聲達到70分貝，對人就會有明顯危害；如果噪聲超出90分貝，人就無法持久工作了。森林作為天然的消聲器有著很好的防噪聲效果。實驗測得，公園或片林可降低噪聲5-40分貝，比離聲源同距離的空曠地自然衰減效果多5-25分貝；汽車高音喇叭在穿過40米寬的草坪、灌木、喬木組成的多層次林帶，噪聲可以消減10-20分貝，比空曠地的自然衰減效果多4-8分貝。城市街道上種樹，也可消減噪聲7-10分貝。要使消聲有好的效果，在城里，最少要有寬6米（林冠）、高10米半的林帶，林帶不應離聲源太遠，一般以6-15米間為宜。

　　五、森林對氣候有調節(jié)作用。森林濃密的樹冠在夏季能吸收和散射、反射掉一部分太陽輻射能，減少地面增溫。冬季森林葉子雖大都凋零，但密集的枝干仍能削減吹過地面的風速，使空氣流量減少，起到保溫保濕作用。據測定，夏季森林里氣溫比城市空闊地低2-4℃，相對濕度則高15-25%，比柏油混凝土的水泥路面氣溫要低10-20℃。由于林木根系深入地下，源源不斷的吸取深層土壤里的水分供樹木蒸騰，使林正常形成霧氣，增加了降水。通過分析對比，林區(qū)比無林區(qū)年降水量多10-30%.國外報導，要使森林發(fā)揮對自然環(huán)境的保護作用，其綠化覆蓋率要占總面積的25%以上。

　　六、森林改變低空氣流，有防止風沙和減輕洪災、涵養(yǎng)水源的作用。出于森林樹干、枝葉的阻擋和摩擦消耗，進入林區(qū)風速會明顯減弱。據資料介紹，夏季濃密樹冠可減弱風速，最多可減少50%.風在入林前200米以外，風速變化不大；過林之后，大約要經過500-1000米才能恢復過林前的速度。人類便利用森林的這一功能造林治沙。

　　森林地表枯枝落葉腐爛層不斷增多，形成較厚的腐質層，具有很強的吸水、延緩徑流、削弱洪峰的功能。另外，樹冠對雨水有截流作用，能減少雨水對地面的沖擊力，保持水土。據計算，林冠能阻載10-20%的降水，其中大部分蒸發(fā)到大氣中，余下的降落到地面或沿樹干滲透到土壤中成為地下水。

　　七、森林有除塵和對污水的過濾作用。工業(yè)發(fā)展、排放的煙灰、粉塵、廢氣嚴重污染著空氣，威脅人類健康。高大樹木葉片上的褶皺、茸毛及從氣孔中分泌出的粘性油脂、汁漿能粘截到大量微塵，有明顯阻擋、過濾和吸附作用。據資料記載，每平方米的云杉，每天可吸滯粉塵8.14克，松林為9.86克，榆樹林為3.39克。一般說，林區(qū)大氣中飄塵濃度比非森林地區(qū)低10-25%.另外，森林對污水凈化能力也極強，據國外研究介紹，污水穿過40米左右的林地，水中細菌含量大致可減少一半，而后隨著流經林地距離的增大，污水中的細菌數量最多時可減至90%以上。

　　因此，植樹造林，擴大森林面積，增加森林資源，已不再是生產木材的單純性活動，而是關系到經濟效益、社會效益、環(huán)境效益及人類能否生存的大事。