例如，在折射率為n的介質(zhì)中，光行進一距離d，光程即為乘積nd，由n的物理意義可知，光在該介質(zhì)中行經(jīng)距離d所需的時間，與光在真空中行經(jīng)nd距離所需的時間相等。這是因為，媒質(zhì)的折射率等于真空中的光速和媒質(zhì)中的光速之比，所以光程也就是在相同的時間內(nèi)光在真空中通過的路程。[解釋：媒質(zhì)的折射率n，光行進一距離d，光在媒質(zhì)中傳播的速度為υ。由于，媒質(zhì)的折射率等于真空中的光速和媒質(zhì)中的光速之比，即n=C/υ，則d=υt=C/n.t，即d=C/n.t，所以t =nd/C.既在相等的時間內(nèi)光在真空中行經(jīng)的距離為nd]顯然，當光在折射率為n1、n2……的各質(zhì)中行程各為d1、d2……，則光程為d=n1d1+n2d2+…=∑nidi

　　可理解為在相同時間內(nèi)光線在真空中傳播的距離。

　　光程是一個折合量，在傳播時間相同或相位改變相同的條件下，把光在介質(zhì)中傳播的路程折合為光在真空中傳播的相應路程。在數(shù)值上，光程等于介質(zhì)折射率乘以光在介質(zhì)中傳播的路程。

　　光程差

　　光程差是指光線在通過不同介質(zhì)之后，兩段光線之間的差值。光程差與光的波長有著一定的關系。

　　在均勻介質(zhì)中，光程可認為是在相等時間內(nèi)光在真空中的路程：

　　當n=1，即光在真空中傳播時，光程為其幾何路徑的長度s.