橋墩分重力式橋墩和輕型橋墩兩大類，也有一說為以下三種分類，實體式橋墩、空心式橋墩、樁或柱式橋墩。

重力式

一般為采用混凝土或石砌的實體結(jié)構(gòu)。墩身上設(shè)墩帽，下接基礎(chǔ)。它的特點是充分利用圬工材料的抗壓性能，借自身的較大截面尺寸和重量承受豎直方向和水平方向的外力，具有堅固耐久，施工簡易，取材方便，節(jié)約鋼材等優(yōu)點。缺點是圬工量大，外形粗大笨重，減少橋下有效孔徑，增大地基負荷；當(dāng)橋墩較高，地基承載力較低時尤為不利。重力式橋墩多采用簡單的流線型截面形狀，如圓端墩、尖端墩、圓角形墩等，以便橋下水流順暢地繞過橋墩，減少阻水及墩旁沖刷。當(dāng)水流方向變化不定或與橋梁斜交時，宜采用圓形墩。對受流冰影響的橋墩，應(yīng)在上游端設(shè)破冰棱。非城市的旱橋及不受水流影響的橋墩，則宜采用便于施工的矩形截面。

輕型

針對重力式橋墩的缺點而出現(xiàn)的橋墩，具有外形輕盈美觀，圬工量少，可減輕地基負荷，節(jié)省基礎(chǔ)工程，便于用拼裝結(jié)構(gòu)或用滑升模板施工，有利于加速施工進度，提高勞動生產(chǎn)率等優(yōu)點。實現(xiàn)輕型橋墩的主要途徑為：改用強度較高的材料，改變橋墩的結(jié)構(gòu)形式和橋墩受力情況。①空心橋墩。外形似重力式橋墩，但它是中空的薄壁墩。可采用鋼筋混凝土現(xiàn)澆或為預(yù)應(yīng)力混凝土拼裝結(jié)構(gòu)，較適用于高橋墩。中國襄渝線（襄樊—重慶）紫陽漢水橋，3號墩高70.5米（基頂以上），壁厚60厘米，是中國目前最高的鐵路橋墩。聯(lián)邦德國修建的奧地利歐羅巴橋墩高146米，壁厚僅35～55厘米。②構(gòu)架式橋墩。以桁架、剛架為主體的輕型橋墩。如鐵路橋采用的鋼塔架墩，常與明橋面鋼梁配合使用；有全橋輕巧，對地基要求低，墩高適應(yīng)范圍大的特點。在城市、公路橋上常采用X形、Y形、V形等剛架式橋墩，外形優(yōu)美，結(jié)構(gòu)新穎。這類橋墩并有減小上部結(jié)構(gòu)計算跨度的優(yōu)點；但結(jié)構(gòu)受力較為復(fù)雜，在設(shè)計中應(yīng)予以注意。③薄壁橋墩。多為采用滑模施工的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)。因薄壁墩順橋方向的尺寸纖細，受縱向水平力時易產(chǎn)生撓曲變形，故又稱柔性橋墩。利用橋跨結(jié)構(gòu)將若干個柔性橋墩頂和鄰近的剛性橋墩（臺）頂以鉸或固結(jié)相連，形成多跨超靜定結(jié)構(gòu)，可使全橋縱向水平力主要由剛性橋墩（臺）承擔(dān)，極大地改善了柔性墩的受力情況。④樁柱式橋墩。為樁式、雙柱式、單柱式橋墩的統(tǒng)稱。多采用就地灌筑鋼筋混凝土建造，也有采用預(yù)制構(gòu)件拼裝，或?qū)⒋蛉霕督M成排架式墩的。在樁式或雙柱墩中，樁（柱）的長細比較大時，也具有上述薄壁橋墩的特點，是柔性橋墩的另一種結(jié)構(gòu)形式。