建筑表皮作為建筑理論范疇的概念被關(guān)注和研究，其最初的來(lái)源是英文中的兩個(gè)概念：“Surfaceofarchitec.ture”和“skinofarchitecture”。‘這兩個(gè)英文概念，所指雖有交叉，但區(qū)別也很明顯。一般來(lái)說(shuō)，surface所指較廣�？梢苑褐敢磺行问降慕ㄖ�表面的形態(tài)；而skin這個(gè)概念更強(qiáng)調(diào)建筑表皮的功能性和相對(duì)獨(dú)立性，而與建筑主體結(jié)構(gòu)脫離可以被看作是skin這一概念使用的先決條件之一。

　　所以，可以認(rèn)為，surface這一概念在很大程度上包含skin這一概念的基本含義。陳志華先生譯勒·柯布西耶的《走向新建筑》時(shí)將surface翻譯為“表面”，“與本文中的（建筑）表皮是同一個(gè)概念。本文中所指建筑表皮對(duì)應(yīng)英文中的”surfaceofarchitecture“，并有明確的定義和所指范圍。

　　本文中的建筑表皮，指的是建筑和建筑的外部空間直接接觸的界面，以及其展現(xiàn)出來(lái)的形象和構(gòu)成的方式，或稱建筑內(nèi)外空間界面處的構(gòu)件及其組合方式的統(tǒng)稱。

　　一般情況下建筑表皮的所指包括除屋頂外建筑所有外圍護(hù)部分，在某些特定情況下，如特定幾何形體造型的建筑屋頂與墻體表現(xiàn)出很強(qiáng)的連續(xù)性并難以區(qū)分，或?yàn)榱颂囟ńㄖ�觀察角度的需要將屋頂作為建筑的“第五立面”來(lái)處理時(shí)，也可以將屋頂作為建筑表皮的組成部分。對(duì)于以柱廊為代表的灰空間的建筑界面，建筑表皮這個(gè)概念含有兩個(gè)層次的意義。作為界定空間的要素來(lái)看，應(yīng)當(dāng)將其整體的認(rèn)為是外部空間和半室外的灰空間之間的建筑界面，也就是說(shuō)，應(yīng)整體作為建筑表皮來(lái)研究。而針對(duì)組成柱廊的單獨(dú)的構(gòu)件來(lái)說(shuō)，其構(gòu)件本身的外表面的處理也屬于建筑表皮研究的范疇。也就是說(shuō)，灰空間建筑界面的建筑表皮處理可以在整體和局部?jī)蓚�(gè)層次上加以探討。