互聯(lián)互通，是指電信網(wǎng)間的物理連接，以使一個電信運營企業(yè)的用戶能夠與另一個電信運營企業(yè)的用戶相互通信，或者能夠享用另一個電信運營企業(yè)提供的各種電信業(yè)務(wù)。

　　互聯(lián)互通問題的產(chǎn)生，一個必要條件就是必須存在兩個或兩個以上的電信網(wǎng)絡(luò)，這里的網(wǎng)絡(luò)主要指公用網(wǎng)絡(luò)，也可以包括專用網(wǎng)絡(luò)。不過，只有在兩個公用網(wǎng)絡(luò)之間，特別是其中某一網(wǎng)絡(luò)存在明顯競爭優(yōu)勢的時候，互聯(lián)問題才真正顯現(xiàn)出來。

　　根據(jù)各國的實踐，一般都先存在一個壟斷運營商，隨著電信技術(shù)的發(fā)展以及政府規(guī)制政策的轉(zhuǎn)變，有新的運營商進入電信市場。對于新運營商來說，網(wǎng)間互聯(lián)簡直就是生命之源。沒有與主導運營商的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)，業(yè)務(wù)難以得到充分開展，網(wǎng)絡(luò)成本也就無法回收。而要投巨資建設(shè)一個與原壟斷運營商相抗衡的電信網(wǎng)一般來說也是不現(xiàn)實的。因此，沒有互聯(lián)，新運營商就很難生存下去，最終只能是破產(chǎn)而退出電信市場。