歐洲建筑在大的概念上應(yīng)歸屬于西方建筑，從古希臘時(shí)代起到20世紀(jì)三四十年代，歐洲一直是西方建筑文明的中心，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，這個(gè)中心逐漸偏移到了北美，雖然有更為早期的歐洲原始建筑，但是歐洲建筑真正的源頭是古希臘文明，公元前5世紀(jì)到公元前4世紀(jì)，古希臘的建筑藝術(shù)達(dá)到鼎盛，以雅典衛(wèi)城及其神廟為代表的一個(gè)個(gè)建筑杰作橫空出世，它們簡(jiǎn)單而純凈和諧而完美，具有驚人的藝術(shù)創(chuàng)造力。

　　公元前1世紀(jì)，古希臘人的“光榮”被古羅馬人的“偉大”所取代，后者興建的宮殿、凱旋門、競(jìng)技場(chǎng)、劇場(chǎng)和大浴場(chǎng)雄偉壯觀富麗堂皇，他們和古希臘建筑一道被視為垂范千古的經(jīng)典成為西方建筑文化最深刻的根源。

　　在接下來(lái)中世紀(jì)的1000余年中，歐洲建筑具有兩大特點(diǎn)：一是基督教堂和修道院始終是歐洲建筑的主體；二是伴隨著羅馬帝國(guó)和基督教的分裂，東西歐洲的建筑風(fēng)格逐漸各樹一幟，其中在東歐的東羅馬帝國(guó)，拜占庭建筑影響十分廣泛，而在羅馬風(fēng)建筑之后興起于西歐的哥特式建筑，則體現(xiàn)了中世紀(jì)建筑的最高成就。

　　從15世紀(jì)的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)開始，信奉人文主義的藝術(shù)大師們又把西方建筑從宗教天國(guó)拉回了人間大地，在這一過(guò)程中，大師們特別注重研究古代經(jīng)典建筑，熱情復(fù)興古希臘古羅馬的建筑風(fēng)格，并在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了藝術(shù)再創(chuàng)造，為世界留下了眾多光輝燦爛的建筑杰作。此后直到19世紀(jì)下半葉，歐洲建筑藝術(shù)思潮更迭頻繁，四五百年間先后出現(xiàn)了巴洛克、古典主義、洛可可、新古典主義、浪漫主義、和折衷主義等不同的建筑風(fēng)格，其間，教會(huì)勢(shì)力、享樂(lè)之風(fēng)、絕對(duì)君權(quán)、異國(guó)情調(diào)和百年戰(zhàn)爭(zhēng)都曾成為藝術(shù)蛻變的催化劑。

　　歷史發(fā)展到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，在大工業(yè)日益興盛的背景下，西方建筑的傳統(tǒng)形制和美學(xué)體系發(fā)生了根本性的變化，其設(shè)計(jì)的核心從以往的注重審美明顯地轉(zhuǎn)移到追求技術(shù)與功能上，這直接導(dǎo)致了現(xiàn)代主義建筑的成熟和向全世界的擴(kuò)散。而20世紀(jì)70年代之后，現(xiàn)代主義建筑的發(fā)展極端—“國(guó)際式”建筑對(duì)西方世界多年的壟斷，又被“后現(xiàn)代主義建筑”打破，一個(gè)多種風(fēng)格流派爭(zhēng)相登場(chǎng)的局面呈現(xiàn)在今天。