對于什么是后現(xiàn)代主義，什么是后現(xiàn)代主義建筑的主要特征，人們并無一致的理解。美國建筑師斯特恩提出后現(xiàn)代主義建筑有三個特征：采用裝飾；具有象征性或隱喻性；與現(xiàn)有環(huán)境融合。

　　現(xiàn)在，一般認為真正給后現(xiàn)代主義提出比較完整指導(dǎo)思想的還是文丘里，即在建筑藝術(shù)中追求復(fù)雜性和矛盾性，而且與古典的建筑美學(xué)觀念相違背；完整統(tǒng)一和諧不再被當作藝術(shù)創(chuàng)作的最高原則和目標；反之，不完整不統(tǒng)一和不和諧受到了推崇。這樣，建筑的美學(xué)范疇擴大了，建筑藝術(shù)的路徑更加寬廣多樣了。雖然他本人不愿被人看作后現(xiàn)代主義者，但他的言論在啟發(fā)和推動后現(xiàn)代主義運動方面，有極重要的作用。

　　文丘里批評現(xiàn)代主義建筑師熱衷于革新而忘了自己應(yīng)是“保持傳統(tǒng)的專家”。文丘里提出的保持傳統(tǒng)的做法是“利用傳統(tǒng)部件和適當引進新的部件組成獨特的總體”，“通過非傳統(tǒng)的方法組合傳統(tǒng)部件”。他主張汲取民間建筑的手法，特別贊賞美國商業(yè)街道上自發(fā)形成的建筑環(huán)境。文丘里概括說：“對藝術(shù)家來說，創(chuàng)新可能就意味著從舊的現(xiàn)存的東西中挑挑揀揀”。實際上，這就是后現(xiàn)代主義建筑師的基本創(chuàng)作方法。