訴訟時(shí)效期間的中斷，是指訴訟時(shí)效期間開始計(jì)算后，因法定事由的發(fā)生，阻礙了時(shí)效的進(jìn)行，致使以前經(jīng)過的時(shí)效期間全部無效，待中斷時(shí)效的事由消除之后，其訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。

　　《民法通則》第140條規(guī)定：“訴訟時(shí)效因提起訴訟，當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。”訴訟時(shí)效中斷的事由有：

　　（1）權(quán)利人向法院提起訴訟。如果法院不予受理或者受理后又裁定駁回或當(dāng)事人自行撤訴不能引起訴訟時(shí)效的中斷。

　�。�2）權(quán)利人提出要求。權(quán)利人可以向債務(wù)人提出履行義務(wù)的要求，也可以向與債務(wù)有責(zé)任關(guān)系的人提出履行義務(wù)的要求，提出要求的方式可以是書面的方式、口頭的方式等。例如，A公司欠B公司工程款300萬元，約定在2000年5月31日前付清。但期滿時(shí)A公司分文未付，其訴訟時(shí)效期間應(yīng)從2000年6月1日起計(jì)算至2002年5月31日屆滿，2001年3月10日，B公司派員催促A公司付款。因此，B公司的催促引起訴訟時(shí)效的中斷，訴訟時(shí)效期間自2001年3月11日起重新計(jì)算，直到2003年3月10日才屆滿。

　�。�3）當(dāng)事人一方同意履行債務(wù)，同意的形式可以是口頭承諾、書面承諾等。

　　應(yīng)當(dāng)注意：訴訟時(shí)效期間雖然可因權(quán)利人多次主張權(quán)利或債務(wù)人多次同意履行債務(wù)而多次中斷，且中斷的次數(shù)沒有限制，但是，權(quán)利人應(yīng)當(dāng)在權(quán)利被侵害之日起最長(zhǎng)不超過20年的時(shí)間內(nèi)提起訴訟，否則，在一般情況下，權(quán)利人之權(quán)利不再受法律保護(hù)�！睹穹ㄍ▌t》第137條規(guī)定：“訴訟時(shí)效期間從權(quán)利被侵害之日起超過20年的，人民法院不予保護(hù)，有特殊情況的人民法院可以延長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間。”