1．功能論

　　功能論或稱結(jié)構(gòu)功能論是社會(huì)學(xué)界中最具規(guī)模及科學(xué)性、影響范圍最廣的一種理論。其他重要的社會(huì)學(xué)家和社會(huì)學(xué)理論幾乎都是因?yàn)榘阉��?dāng)作批判對(duì)象而獲得地位和生命的，由此可見功能論在社會(huì)學(xué)中的重要性。功能論視角強(qiáng)調(diào)這樣一種模式，即社會(huì)的每一個(gè)部分都對(duì)總體發(fā)生作用，由此維持了社會(huì)穩(wěn)定。根據(jù)這種觀點(diǎn)，社會(huì)非常像人類的肌體或任何活的有機(jī)體。社會(huì)的構(gòu)成部分（比如家庭、商業(yè)機(jī)構(gòu)、政府）以系統(tǒng)的方式結(jié)合在一起，對(duì)整體發(fā)揮著好的作用，每一部分幫助系統(tǒng)維持平衡狀態(tài)。

　　功能論視角適合于研究穩(wěn)定的、小規(guī)模的社會(huì)。它有助于我們?nèi)ダ斫猓�在這樣的社區(qū)中，人們?cè)鯓有纬捎兄刃虻纳�活，表現(xiàn)出合作精神和團(tuán)結(jié)性。并且如果不受外界干擾，這種秩序就會(huì)延續(xù)。

　　然而，社會(huì)生活并不總是平靜的。世界上很多地方被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)、叛亂和革命之中。功能主義的批評(píng)者認(rèn)為，功能主義不能合理地解釋這些事件。于是衍生出社會(huì)學(xué)的第二種理論視角——沖突論。

　　2．沖突論

　　社會(huì)沖突理論重點(diǎn)研究社會(huì)沖突的起因、形式、制約因素及影響，是作為對(duì)功能論的反思和對(duì)立物提出的。功能論強(qiáng)調(diào)的是社會(huì)的穩(wěn)定和整合。社會(huì)沖突論強(qiáng)調(diào)人們因有限的資源、權(quán)利和聲望而發(fā)生的斗爭(zhēng)是永恒的社會(huì)現(xiàn)象，也是社會(huì)變遷的主要源泉，即社會(huì)沖突對(duì)于社會(huì)鞏固和發(fā)展有積極作用。

　　沖突論強(qiáng)調(diào)該理論建立在這樣的假設(shè)之上，即構(gòu)成社會(huì)的各部分遠(yuǎn)不是作為整體一部分而平穩(wěn)運(yùn)行的，實(shí)際上，它們是互相沖突的。這并不是說社會(huì)就永無秩序——沖突論者并不否認(rèn)很多社會(huì)秩序的存在——但是，秩序只是社會(huì)各部分之間不斷進(jìn)行的沖突的一種結(jié)果，而且，它也并不一定就是事物的自然狀態(tài)。

　　3．互動(dòng)論

　　社會(huì)學(xué)中，另一種頗為引人注目的理論視角，因其更關(guān)注于社會(huì)的微觀方面——社會(huì)互動(dòng)和作為社會(huì)存在的個(gè)人——而區(qū)別于上述理論。這種理論被稱為互動(dòng)論，它研究人們?cè)谌粘Ｉ�活中是如何交往的，他們又是如何使這種交往產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性意義的。傾向于互動(dòng)論視角的人，有時(shí)被稱為微觀社會(huì)學(xué)家，因?yàn)樗麄冄芯總�(gè)人和小規(guī)模的群體而不是大規(guī)模的社會(huì)結(jié)構(gòu)。

　　互動(dòng)論者并不將社會(huì)看成是一種控制力量，強(qiáng)調(diào)人們總是處在創(chuàng)造改變他們生活世界的過程之中�；�動(dòng)論者探索人們的動(dòng)機(jī)、目的、目標(biāo)和他們理解世界的方式。

　　社會(huì)學(xué)理論視角的多樣性表明，社會(huì)學(xué)并不是一門有著嚴(yán)格定義和統(tǒng)一的世界觀的學(xué)科。并且，這三種視角所顯示的差異性并不是起源于矛盾或?qū)�抗，而是一種相得益彰的關(guān)系。決不是一種視角是對(duì)的，另一種是錯(cuò)的；每一種視角都考察了同一社會(huì)現(xiàn)實(shí)的相關(guān)方面，而給對(duì)方以補(bǔ)充。