法，又稱法律。它有廣義和狹義之分。廣義的法是指國家制定或認(rèn)可并由國家強(qiáng)制力保證實施的各種規(guī)范性文件的總稱。廣義的法不僅包括全國人民代表大會制定的憲法、全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定的法律、國務(wù)院制定的行政法規(guī)和國務(wù)院各部門制定的部門規(guī)章，而且包括地方人民代表大會及其常務(wù)委員會和地方人民政府制定的地方性法規(guī)和地方政府規(guī)章等。狹義的法是指國家立法機(jī)關(guān)制定的規(guī)范性文件的總稱。《中華人民共和國憲法》第58條規(guī)定：“全國人民代表大會和全國人民代表大會常務(wù)委員會行使國家立法權(quán)。”因此，在我國，狹義的法專指全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定的規(guī)范性文件。

　　法是上層建筑的重要組成部分，與上層建筑的其他組成部分（如政策、道德、宗教等）相比，具有以下特征：

　　（一）法是一種特殊的社會規(guī)范

　　社會規(guī)范是調(diào)整人與人之間社會關(guān)系的行為規(guī)則，包括法律規(guī)范、道德規(guī)范、社會團(tuán)體規(guī)范等。它與其他社會規(guī)范不一樣，它的邏輯結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，告訴人們可以做什么、不可以做什么。如果你從事怎樣的行為，會有什么后果。

　�。ǘ�）法是國家制定或認(rèn)可的社會規(guī)范

　　制定和認(rèn)可是國家創(chuàng)制法律規(guī)范的兩種基本形式。所謂“制定”，是指在社會生活中原先并沒有某種行為規(guī)則，由一定的國家機(jī)關(guān)在其法定的職權(quán)范圍內(nèi)、按照一定的程序制定各種規(guī)范性法律文件的活動。所謂“認(rèn)可”，是指國家對社會上早已存在的某些習(xí)慣規(guī)則賦予法律上的效力，使之成為法律規(guī)范。

　　（三）法是規(guī)定了人們權(quán)利和義務(wù)的社會規(guī)范

　　法的核心內(nèi)容在于規(guī)定了人們在法律上的權(quán)利和義務(wù)。法律權(quán)利是指法律賦予人們的某種利益或行為自由。法律義務(wù)是指法律上規(guī)定人們必須履行的某種責(zé)任或行為界限。

　　（四）法是由國家強(qiáng)制力保證實施的，具有普遍約束力的社會規(guī)范

　　任何社會規(guī)范都要通過一定的力量來保證自己的實施，但方式有所不同。在任何國家，違反法律規(guī)定的行為都將由專門國家機(jī)關(guān)依法定程序追究行為人的法律責(zé)任，這種強(qiáng)制力具有普遍性，對所有的人都適用。