作為產(chǎn)品的生產(chǎn)者和商品的供給者，所謂廠商是指在市場經(jīng)濟條件下為獲取利潤而從事生產(chǎn)的某個經(jīng)濟單位。

　　一、生產(chǎn)與生產(chǎn)函數(shù)

　　所謂生產(chǎn)，就是指廠商把各種生產(chǎn)要素作為投人品進(jìn)行組合并轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品的過程。西方經(jīng)濟學(xué)一般將生產(chǎn)中各種資源投入概括為勞動、土地、資本、以及管理者才能等，統(tǒng)稱為生產(chǎn)要素。而生產(chǎn)函數(shù)是指在既定的生產(chǎn)技術(shù)條件下，對各種生產(chǎn)要素的一定數(shù)量的組合與產(chǎn)品最大產(chǎn)出量之間依存關(guān)系的數(shù)學(xué)描述。

　　二、可變比例與邊際收益遞減規(guī)律

　　在不同行業(yè)的生產(chǎn)中，各種生產(chǎn)要素的配合比例是不同的。若生產(chǎn)某種產(chǎn)品所需要的各種生產(chǎn)要素的比例不可改變，則該生產(chǎn)函數(shù)稱為固定比例生產(chǎn)函數(shù)。若生產(chǎn)某種產(chǎn)品所需要的各種生產(chǎn)要素的比例可以改變，則該生產(chǎn)函數(shù)稱為可變比例生產(chǎn)函數(shù)。

　　（一）總產(chǎn)量、平均產(chǎn)量、邊際產(chǎn)量

　　假定生產(chǎn)中所投入的各種生產(chǎn)要素除一種為可變要素外，其他要素的投入固定不變，這種可變比例生產(chǎn)函數(shù)，反映的是產(chǎn)量與可變要素投入之間的關(guān)系。

　　在上述假定條件下，總產(chǎn)量（TP）是指一定量的可變要素投入與固定要素投入組合所生產(chǎn)的全部產(chǎn)量。

　　平均產(chǎn)量（AP）指每單位可變要素平均生產(chǎn)的產(chǎn)量。

　　邊際產(chǎn)量（MP）指可變生產(chǎn)要素每增加一個單位所增加的產(chǎn)量。

　　（二）邊際收益遞減規(guī)律

　　邊際收益遞減規(guī)律也稱生產(chǎn)要素邊際產(chǎn)量遞減規(guī)律，是指在技術(shù)水平不變的條件下，若其他要素固定不變，而不斷增加某種可變要素的投入，開始會使總產(chǎn)量遞增；當(dāng)要素增加到一定限度后，雖然總產(chǎn)量繼續(xù)增加，但增加的產(chǎn)量逐漸遞減；超過了一定界限繼續(xù)增加可變要素的投入，將使總產(chǎn)量減少。即可變生產(chǎn)要素增加所引起的產(chǎn)量（或收益）的變化可以分為邊際產(chǎn)量遞增、邊際產(chǎn)量遞減、總產(chǎn)量減少三個階段。因此，生產(chǎn)要素存在合理投入的界限。

　　根據(jù)生產(chǎn)的總產(chǎn)量曲線、平均產(chǎn)量曲線和邊際產(chǎn)量曲線之間的關(guān)系，可將生產(chǎn)依邊際產(chǎn)量（MP）的取值范圍劃為三個階段。作為理性的廠商，其決策選擇既不會考慮第Ⅰ階段（MP>AP），也不會考慮第Ⅲ階段（MP<0），而會在第Ⅱ階段（MP≤AP至MP≥0之間）進(jìn)行選擇。