“公共關(guān)系”一詞縮寫為“PR”，也可譯為“公眾關(guān)系”，雖譯為“公眾關(guān)系”更為貼切，但業(yè)界約定俗成譯為“公共關(guān)系”。

　　所謂公共關(guān)系是指社會組織通過信息傳播手段，建立良好的公眾關(guān)系，使社會組織擁有良好的社會關(guān)系環(huán)境，從而謀求事業(yè)的成功。其涵義包括如下四個方面：

　�。�1）公共關(guān)系是以社會組織為主體，主要研究組織與組織內(nèi)外有關(guān)公眾建立的各種關(guān)系。這種關(guān)系是組織與個人、組織與群眾、組織與組織之間的關(guān)系，而不是私人之間的關(guān)系或組織內(nèi)部個人之間的關(guān)系。

　�。�2）公共關(guān)系的目的是謀求組織與各有關(guān)公眾之間建立良好的關(guān)系，為組織創(chuàng)造一個良好的社會關(guān)系環(huán)境，推進組織事業(yè)的發(fā)展。

　�。�3）公共關(guān)系對社會組織具有兩層涵義，一是指社會組織與內(nèi)外公眾相處關(guān)系的狀況；二是指為搞好與各有關(guān)公眾的關(guān)系所采取的方針、策略和行為。

　　（4）社會組織與公眾建立良好關(guān)系的惟一手段是通過雙向的信息傳播，而不能采取其他的手段，如行政命令、經(jīng)濟制裁或者物質(zhì)引誘等。