行政的初始含義。在中國，“行政”一詞最早見于《史記。周禮》：“召公、周公二相行政，號曰‘共和’。”這里的“行政‘’是指對整個國家進(jìn)行管理。在西方，英語中”行政“（Administration）源出拉丁文Adminatrarc，意思是”執(zhí)行事務(wù)“。最初，行政的一般含義是指對事務(wù)的治理和執(zhí)行。

　　現(xiàn)代行政管理的含義。行政，可以理解為國家事務(wù)的管理活動。

　　歸結(jié)起來，可以從以下三個范圍層次來理解：

　　廣義的行政管理含義。它是指國家政治目標(biāo)的執(zhí)行，包括立法、行政、司法等社會組織領(lǐng)域內(nèi)特定組織的指揮活動及其機(jī)關(guān)內(nèi)部的總務(wù)、后勤工作等。

　　最廣義的行政管理含義。它是指一切社會組織、團(tuán)體對有關(guān)事務(wù)的治理、管理和執(zhí)行的社會活動。這里的行政管理，不僅包括政黨和國家的立法、行政、司法組織活動，還包括企業(yè)、事業(yè)、社會團(tuán)體等各種各樣的社會組織的執(zhí)行事務(wù)。

　　狹義的行政管理含義。它是指國家行政機(jī)關(guān)及其官員在管理國家事務(wù)、社會事務(wù)和機(jī)關(guān)內(nèi)部事務(wù)的過程中進(jìn)行的計(jì)劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)和控制等各項(xiàng)管理活動。換言之，就是指除立法、司法以外的行政部門的工作。