逆選擇是指買賣雙方信息不對稱的情況下，差的商品總是將好的商品驅(qū)逐出市場。當(dāng)交易雙方的其中一方對于交易可能出現(xiàn)的風(fēng)險狀況比另一方知道得更多時，便會產(chǎn)生逆選擇問題。我們以保險市場為例來說明逆選擇問題。

任何一個國家，即使是市場經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的國家想要建立起老年人健康保險的私人市場都是困難的，原因在于保險的買賣雙方所掌握的信息是不對稱的。每一位欲購買健康保險的老年人最了解自己的健康狀況，而保險公司并不了解每一個老年人的健康狀況，如果由私人保險公司為老年人提供健康保險，由于保險公司并不能確知每一位老人的健康狀況，而只知道他們的平均健康狀況，因此保險公司只能根據(jù)老年人的平均健康狀況或者說平均的患病率收取保險費。事實上每一位老年人的健康狀況是不同的。我們把老年人簡單的分為健康者與不健康這兩種情況。在保險公司按照平均健康狀況收取保險費的情況下，誰會購買保險？當(dāng)然是那些身體不健康的老年人，那些身體健康的老年人不會購買保險。這將減少保險公司的收入而增加保險公司的支出。保險公司將提高老年人的保險費，按照這些不健康老年人的平均健康狀況收取保險費。假定這些不健康老年人又可分為患病率較高者與患病率較低者。在保險公司提高保險費后，只有那些患病率較高者愿意購買健康保險。這將導(dǎo)致保險公司進(jìn)一步提高保險費。這又使購買保險者進(jìn)一步減少。這一過程不斷進(jìn)行下的結(jié)果是最終只有那些身體狀況最糟的老年人才購買保險，致使保險公司無利可圖。因此難以建立起老年人健康保險市場。

不同的市場上因非對稱信息而產(chǎn)生問題的性質(zhì)不同，需要采取不同的方法解決。可以通過政府解決，也可以不通過政府解決。

因非對稱信息而出現(xiàn)的老年人健康保險市場的逆選擇問題說明市場在這一領(lǐng)域的調(diào)節(jié)是無效率的。老年人需要健康保險，但這類為老年人所需要的東西卻無法通過市場調(diào)節(jié)而獲得。這一領(lǐng)域非對稱信息所產(chǎn)生的問題的嚴(yán)重性遠(yuǎn)比舊車市場非對稱信息所產(chǎn)生的問題的嚴(yán)重性大得多。人的生命與健康畢竟比人的通常欲望的滿足要重得多。因此，在老年人健康保險領(lǐng)域與此相類似的職工醫(yī)療保險領(lǐng)域所出現(xiàn)的市場失靈通常需要政府干預(yù)。例如，政府可以出資解決老年人的健康保險。與此問題類似，政府、企業(yè)、個人可以共同出資對個人進(jìn)行醫(yī)療保險，以消除這一領(lǐng)域的逆選擇問題。

非對稱信息問題在許多領(lǐng)域都存在。但是并不一定都導(dǎo)致逆選擇問題，事實上有許多市場會存在非對稱信息，但是通過某些有效的制度安排或有效措施的實施可以消除因非對稱信息而產(chǎn)生的逆選擇問題，因而無需政府的干預(yù)。

例如，家用電器、自行車等用品的修理中，只有維修者知道維修的質(zhì)量如何，顧客并不知自己物品的維修的情況如何。維修者也可以采取提供保證的方法保證交易的正常進(jìn)行。顧客也可以請熟悉的人維修產(chǎn)品，這也可以解決逆選擇問題。在非對稱信息所產(chǎn)生的問題很嚴(yán)重，以至于破壞市場的運作時，政府有必要進(jìn)行干預(yù)，或通過法律解決問題。例如，藥品市場因非對稱信息而產(chǎn)生的假藥充斥市場的問題需要政府出面進(jìn)行干預(yù)。