苗族民居不僅是日常生活的地方，同時也是一個民族文化集中表現(xiàn)的場所。苗族建筑藝術(shù)。同苗族其他門類藝術(shù)一樣。積淀有很多純粹的苗族文化成分。平時的生活、生產(chǎn)勞動、親朋聚會、宗教話動，如紡織、刺繡、飼養(yǎng)、婚宴、祭祀等都在這里進行。這些文化成分直接呈現(xiàn)在建筑形式的表層�；螂[含在建筑形式之內(nèi)部。由于這些習(xí)俗話動和自然條件的長期影響，這些文化成分構(gòu)成苗族建筑藝術(shù)特色的內(nèi)容。

　　一、風(fēng)趣的建房習(xí)俗

　　建房在苗族人民的生話中是一件很莊嚴(yán)的人事，擇屋基選日子十分講究。苗族一般是村寨聚居，宅地選擇避陰向陽，有的選在周圍盡是綿延起伏的峰巒中，有的選擇在背靠峭壁的山峰或群山環(huán)抱的山腰里，有的選擇在蒼松翠柏下或山巒層疊的高山上。有錢的人家還專門請來風(fēng)水先生定向采標(biāo)，選擇宅基。

　　宅基擇好后，選日子至關(guān)重要，首先要從上輩的年庚八宇推測：有無屬相相克，如無克相，即是吉兆。一般是定在當(dāng)年的秋冬，苗家喜歡丑、亥、已、未、酉、卯等日子為吉日良辰。吉日定好后，主人請來手藝高超的木匠師傅，帶著酒、肉、角、糯米飯、香紙和斧子、鋸子、尺子上山選好一棵茂盛、粗壯、挺直的杉木作新房的中柱，稱為“架馬”�？硺淝埃�木匠師傅向杉樹的根捋酒、掐肉以示祭祀，并念道：“哪棵樹最大？哪棵樹最高？這棵樹最大！這棵樹最高！人有九抱九，高到九云霄，今天把你砍，造房萬年牢�！奔�語念完后，木匠師傅用斧子在樹上砍三斧，遞給主人砍三斧。再將斧子交給幫忙的人將樹砍倒。樹倒的方向很有講究，一定設(shè)法將樹倒向東方，以示吉利。再將砍倒的樹按中柱尺寸鋸斷、剝皮、刨光，運到家中。木匠還要燒香點燭，殺雞敬魯班師祖，在柱頭上認(rèn)真彈上一條中墨線，稱作“發(fā)墨”，表示新房動工。

　　新房立好后要上大梁，在起房造屋中，上梁被視為是一件隆重的大事。梁木選擇也很講究，一般選用杉木、椿木、梓木等。這類樹木的再生性很強，主樹被砍伐后，來年又從根部發(fā)出很多新枝，表示興旺發(fā)達。當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗是梁木由郎舅送，上梁這一天，郎舅家將梁木砍好，制成毛壞，用紅布包裹，請人抬到主人家，主人要備鞭炮到寨邊迎接梁木。

　　梁木抬到主人家后，木匠師傅再按尺寸進行細(xì)加工。定好時辰，架好上梁樓梯，準(zhǔn)備上梁。上梁時還要唱上梁歌，上梁開始，木匠師傅在新房堂屋唱道：“一進堂屋四四方，主家請我來上梁，腳踏云梯步步高，登上新房亮堂堂，仙桃堂中累累掛，主家富貴萬年長。一上一步人氣吐，二上二步子孫強，三上三步家豪富，四上四步狀元郎，五上五步五子登科，六上六步六畜興旺�！鄙狭汉�，主人家使將幾筐用孺米做成的彩色梁粑，從梁上撒下，大人、小孩蜂踴而進，哄搶梁粑，歡聲一片，滿堂喜慶。

　　苗族民居落成，通常要舉行傳統(tǒng)的"接龍"儀式背災(zāi)吃福。這是這個古老的民族對黃河故土的眷戀和向往。

　　新房裝神龕也是一件很嚴(yán)肅的大事，裝神龕講究要求高于大門框架，俗話說“神龕高過堂屋門，子孫發(fā)在自家門。神龕低于屋口，榮華富貴往外走�！毙路垦b大門也十分講究，擇定吉日，木匠將大門裝上，親朋好友都來祝賀。村寨里德高望重的族老要穿新裝，穿新鞋，包新頭帕。并準(zhǔn)備一個裝有米的盤子，米上放有錢幣、銀器和彩色絲線，以及大人、小孩新裝各一套，當(dāng)?shù)胤Q“富貴盤”。

　　二、苗家的生活起居

　　苗族的起居與生活習(xí)俗相關(guān)。中間較兩邊次間稍寬，通常隔成前后兩間，前間寬大，為堂屋，是全家飲食、取暖、待客的地方，安設(shè)神龕。過去，一般都在堂屋正中安設(shè)四方形斗狀火坑，坑內(nèi)安鐵三腳，火種終年不熄�；鹂由戏街靡恢Ъ芑驋煦^，放食品及掛東西。堂屋左面中柱腳置放枯角奉祀，有的還在中柱邊豎立一小竹子作“長命樹”。祭祖時，傾數(shù)滴酒和掐小點肉于火坑邊或門外即可。堂屋后小間專住男性老人，絕不許住已婚的兒子或媳婦。左右次間分為前后兩間，左前間為兒子臥室或客房，后間父母臥室或火坑豬牛圈和廁所在樓腳或房屋附近。

　　有些苗族居室，床不能與梁平行橫置。當(dāng)?shù)貑仕追Q：“江西供頭，湖廣供腳，苗蠻水家橫梁奪�！币饧唇�西籍的漢人死了，頭朝外腳朝內(nèi)豎停在堂屋里；兩湖籍的漢人死了，頭朝內(nèi)腳朝外豎停在堂屋里；當(dāng)?shù)氐拿缱�、布依族和水族死了人，順著大梁橫停在堂屋里。因此，不能像停尸一樣將床順梁橫置。同樣道理，用木頭做成的鍋蓋、抓蓋之類家俱，亦忌諱橫放。

　　祖輩房的方位有一定的習(xí)俗規(guī)定。一般三間房中，中間叫“曹北”。即堂屋。堂屋的左右，有一間多鋪以地板，稱為“夯公”，即祖先的方位，是房屋中最神圣的部位，是主人家祖先神靈的集中地。因此，這個方向的座位是長輩和老人的天下，年青人—輩份在祖輩者除外—是不允許往這個地方坐的，與吊腳樓的堂屋為全家的活動中白不同。祖輩房的“夯公”才是全家活動的中心。而其它設(shè)施則與吊腳樓建筑的第二層規(guī)劃大同小異。即都辟有火塘、臥室、灶房等。

　　苗家的堂屋與火坑屋，是苗家住宅室內(nèi)的中心空間，它充分顯示了苗家的民族意念和虔誠的信仰。苗家對于火坑有著特殊的感情。據(jù)《風(fēng)凰廳志》記載：“當(dāng)時苗民被迫，遷徒深山老林，無房居住，只好棲身巖穴，或者搭棚為屋，避風(fēng)躲雨，因為窮的沒有鋪蓋。所以借助火坑燒火御寒”。因此，各地苗居不論那種樣式的住宅，都設(shè)有火坑，而且是不分晝夜、季節(jié)、長年不熄。以象征苗家興旺不熄，它培育了苗家親切、溫愛、安全的特殊感情和群體精神空間的共識心理特征。

　　塘內(nèi)放的三角鐵架象征祖先，故不能踏腳；一家人圍坐在它的周圍。在祖先的庇護下，充分體現(xiàn)出家的溫暖。對出坑的設(shè)置還很講究。通常用條石鑲成之后，又用椿木在周圍圍成正方，然后在火坑周圍用硬木鋪成離地面約一只左右的“地樓”。苗家稱之為“拉總”或“總站”。譯成漢語則是“床鋪”或“冷鋪”。有的還用桐油將火坑、地樓油一次，平時擦礙明光閃亮。堂的安置。要與中柱屋脊相對為標(biāo)準(zhǔn)，偏前偏后俱非相宜，極邊一排中柱下方。是安家神的位置。苗家謂之為“夯告”。平常供祭時。向該處燒香紙、奠酒敬之，所以在圍火坑烤火時，主賓有別。倫常有序。立規(guī)以循；即以中柱一邊為上方長者坐之。下方坐主家晚輩，其它兩方不論也�；鹂优缘淖嫦褥`位處是神圣的地方。因此不準(zhǔn)生人隨便上去。

　　過去，苗族的屋內(nèi)布局以火塘為中心，人們的起居、飲食、祭祖、敬神、打坐均在火塘旁。火塘用青石板砌成，再用椿木圍成正方形，然后在火塘周圍用質(zhì)地堅硬的木地板鋪“地樓”�！暗貥恰彪x地面約30厘米，苗族稱之為“拉總”或“總站”，意為“床鋪”或“冷鋪”。平時，火塘總是打掃得干干凈凈的，有的人家還用桐油油得油光锃亮�，F(xiàn)在苗家多有了木架床，晚上睡覺不再臥在火塘旁，借火取暖御寒，但火塘邊仍是安靈設(shè)位祭祀祖先的地方。所以，到苗家作客，如未得到主人邀請，不能在“地樓”火塘邊的凳子上坐。當(dāng)主人邀請就座時，必須到外面擦掉鞋子上的泥巴，然后再到火塘旁坐下。

　　吊腳樓在湘西民居中運用得非常巧妙，它不僅增加了使用空間，而且它上面的披檐還起遮陽的作用。吊腳樓挑出部分不大，兩米以內(nèi)。除了起日常生活一般作用外，在湘西還有它特別的用途：湘西苗族男女青年是自由戀愛，姑娘們在這里繡花，可清楚地觀察下面的人群，找到如意的小伙子，她們就從樓上扔手絹以傳情送愛，這是湘西苗族特有的風(fēng)俗。

　　三、苗族民居的裝修

　　苗族民居的裝修，與苗家的獨特風(fēng)俗息息相關(guān)，普遍采用木板裝修。由于多是干欄式吊腳樓，底層進深很淺，一般只能關(guān)牛關(guān)豬、安磨、堆柴放草，很少住人。此層多用木枋或厚板橫裝，保留著井干式建筑的遺風(fēng)。二樓是全家活動的中心。樓面半虛半實，人稱“半邊樓”�？坷餅閷�，挖火塘，砌爐灶；靠外為虛，上鋪樓板，安床睡覺，設(shè)廊小憩。堂屋位于二樓上。二樓大門，門檻特高，據(jù)說如此，“財喜”不至外溢。其實是為了確保生活在吊腳樓上幼兒的安全。門上連楹赫然是對威嚴(yán)的木制水牛角，腰門的上門斗，也著意做成牛角形。苗俗認(rèn)為，世上水牛威力最大，有其把門，安然無恙。把牛視若神靈，足見以農(nóng)耕為生的苗族同胞對牛的崇拜。苗家大門及房門的裝修也與眾不同：大門上寬下窄，房門上窄下寬。以為如此，便于財寶進屋，利于產(chǎn)婦平產(chǎn)。

　　苗家許多重要活動，諸如結(jié)婚、喝滿月酒、辦喪事和架橋、立碑等紅白喜事宴請賓客時，多在二樓堂屋內(nèi)舉辦“家庭舞會”，賓主共跳蘆笙舞、踩鼓舞。此類舞蹈，頓地為拍，節(jié)奏感強，舞者又多，往往三五十人齊集在堂屋里“咚咚”起舞，聲震全寨。為適應(yīng)此種民俗活動的需要，苗族民居采取了加密立柱、樓枕和加厚樓板的工藝來增強建筑物的堅固性。

　　在吊腳樓二樓上，堂屋通常是空著的。兩次間，在地面與樓板結(jié)合處，用木板隔成前后間。有的在堂屋東壁上，或東次間的板壁上設(shè)祖先靈位。許多人家，在板壁上貼有用白紙剪成的太陽、月亮與若干小山神圖案，人們稱之為“保爺”，神為禳災(zāi)祛禍之靈物。在堂屋東側(cè)的中柱旁，或東次間的中柱旁，多見“花竹”、“花樹”之類物品。這是舉行過“栽花竹”、“栽花樹”活動所留下的�；楹蠖嗄瓴挥�，或有女無子，或子女多病，請來巫師“栽花竹”、“栽花樹”，以求如愿。必到孩子長大成人后，才能拆除被視為靈物的“花樹”或“花竹”。

　　有的人家。在大門門媚上掛有竹簽、刺條、破網(wǎng)、廢鐵等物件，認(rèn)為可以避邪。吊腳樓的三樓上，存放雜物，有的人家也作臥室用。臥室設(shè)于次間前半部。明間樓上不住人，否則會得罪祖先。

　　苗族民居在裝修上的最大特點，是在吊腳樓二樓寬敞明亮的走廊上，安裝苗話叫“豆安息”的美人靠。美人靠欄桿的設(shè)置也很講究，它由幾十個向外隆出的彎月形人小木條等距離排列組成，木條上方固定在一根長長的方形橫木上，下方固定在一條寬寬的坐凳上，坐凳之下，由平板精裝與樓板連接，形成一個木制陽臺。這里敞亮、舒適，既可憑高遠(yuǎn)眺，飽覽賞心悅目的苗嶺景色。又可體息聚會，是各家人口盤桓最多之處。勞動之余，男人們常在此抽煙飲茶，談古道今；婦女們常在此洗染晾曬，挑花繡裙：兒童們常在此讀書學(xué)習(xí)，嬉戲玩耍。

　　苗家的吊腳樓飛檐翹角，三面有走廊，懸出木質(zhì)欄桿。欄桿雕有萬字格、喜字格、亞字格等象征吉祥如意的圖案。懸柱有八棱形、四方形，下垂底端，常雕繡球、金瓜等形體。吊腳樓通常分兩層，上下鋪樓板，壁板油漆發(fā)光。樓上擇通風(fēng)向陽處開窗。窗繡花形千姿百態(tài)，有雙鳳朝陽，喜鵲鬧梅、獅子滾球等。吊腳樓的下層多作貯藏糧食的谷倉或擺放家具農(nóng)具。樓上則為主人居室或客房。樓外長廊為婦女們繡花挑紗、織錦、打花帶、晾紗、晾衣的場所，和土家吊腳樓不同，苗家吊腳樓上樓的梯子一般設(shè)在屋內(nèi)，而不像土家吊腳樓設(shè)在屋外。

　　四、橋與巫教文化

　　苗家人鐘愛橋，是因為在他們的巫教文化心理中，認(rèn)為人從另外一個世界來到人間，統(tǒng)統(tǒng)是從橋上過來的；橋是幼兒的保護神，傳說架橋立板凳是給來投胎的魂靈以方便，板凳是供給投胎的魂體休息；橋是供給投胎的魂體行走，如果其走累了沒有板凳坐，遇河溝沒有橋過，“魂”過不來，就生不了小孩。因此，家家戶戶都有自己的橋或板凳。每年農(nóng)歷二月初二的“祭橋節(jié)”期間，家家戶戶都不惜破費雞、鴨、魚、肉、酒等佳肴來供敬象征生育神和保護神的村旁附近架設(shè)的舊橋（板凳），或用桃、李、杉樹架設(shè)新橋（板凳），陷含有兩性崇拜的意思。這天，可以說是苗家的“兒童節(jié)”，。父母們把娃娃們打扮得分外漂亮，不許打罵小孩。他們有什么要求，只要父母能辦到的，盡量予以滿足。祭橋儀式在早上舉行。去祭橋的娃娃至少要有兩個蛋吃，并且必須在頭上纏一絲麻線。表示命運之神已將后代牢牢地“纏”住，不會夭析。

　　苗族架橋祭橋的緣起，傳說是古代苗家美女仰阿莎興起的。仰阿莎與天上的美男子略那——月亮結(jié)為夫妻多年沒有生育兒女。神仙暗示他倆在二月初二去架橋便可懷孕生子。正如禮俗歌所唱：“回頭看遠(yuǎn)古，是誰先架橋，是誰先祭橋？來唱仰阿莎，他倆配成雙。過了好幾年，沒育兒和女。他倆著了急，商量去算命。翻過九重坡，過了九條河，遇著一神仙，……神仙勸他倆，他倆莫要優(yōu)。你倆莫要愁；坳上三裸杉，是姜央栽的，回去把它砍，用它來架橋。三根排排架，一頭靠那山，一頭靠這山；一頭靠火龍，一頭靠水龍，當(dāng)天就架好。兒女得過來。略那仰阿莎�？车谷�棵樹，架好那座橋。說來也逢巧，正逢二月二，生出一男孩。殺豬來祭橋。殺鴨來祭橋，米酒一大壇。燒香燃紙祭。就從那時起。苗家代代傳，每逢二月二。家家來架橋，戶戶來祭橋�！�

　　這樣，苗鄉(xiāng)的橋的產(chǎn)生就有兩種途徑，一叫有意架橋，一叫無意架橋。前者為婚后不育，刻意求子。祈求兒童健康無恙；后者指為來往交通方便而別無他求的架橋。橋需要經(jīng)常維修，但求子護兒之橋只能由橋主自家來修，他人是絕對不能代勞的。任何一座橋。只準(zhǔn)維修。不得拆除。若因交通條件改變了，可能不要原橋了，也必須在原地象征性地平鋪三塊木板或三塊石頭—用材通常用三，只能單不能雙，以供祀祭。民俗認(rèn)為，若不如此，就會導(dǎo)致橋毀家破。斷子絕孫。架橋與祭橋習(xí)俗相輔相成，互為促進，這是當(dāng)?shù)孛玎l(xiāng)的橋豐富多姿的根本所在。

　　五、鼓樓與蘆笙藝術(shù)

　　蘆笙，是苗族的主要樂器之一，是苗族文化的符號和象征，是表達苗族人民思想感情的紐帶，是苗族人民奮進向上的精神支柱。

　　苗族蘆笙歷史，淵源流長，有人說，蘆笙是苗族歷史文化發(fā)展的見證。在我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中就有“吹笙鼓簧，吹笙吹笙，鼓簧鼓簧”的詩句出現(xiàn)。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，江川李家山出土的兩件戰(zhàn)國時期的葫蘆笙，是我國最早的笙類樂器之一。由此看來，蘆笙源于古代苗族先民，由于苗族歷史上的不斷遷徙而形成了蘆笙的文化體系，并在苗文化中占了主導(dǎo)地位。

　　苗族鼓樓建筑藝術(shù)，。既具有寶塔式的建筑藝術(shù)，又有苗族吊腳樓的建筑藝術(shù)，是個名符其實的樓閣形式，只有節(jié)日喜慶時節(jié)，方能使用。因可存放蘆笙，亦稱為“蘆笙樓”。

　　苗族鼓樓，一般都建于寨子的中央，多柱多邊形立體尖頂寶塔形，為三節(jié)樓閣結(jié)構(gòu)，最高一節(jié)，內(nèi)榨樓板存放銅鼓，活長梯由內(nèi)腔壁爬上。

　　鼓樓的建筑工序，先用鋼鑿斜鑿墊柱巨石到一定的深度，對稱栽實于場地的四周，再將巨木柱和外沿墊地厚穿枕架于基石鑿處，斜度向里，用內(nèi)穿杭撐著諸柱內(nèi)上方，造成圓錐形寶塔樓架。樓身用厚木板嵌裝成多邊菱形橢壁。壁外雕琢各種花草鳥獸，飛蝶魚蟲，農(nóng)夫耕耘，苗人吹笙跳舞，人獸混雜，和平相諧，圖案清晰，線條粗獷，頗有生活氣息。每節(jié)樓身腰部，各圍裝一圍圈亭宇飛檐裝飾。樓身頂部，用尖實木帽復(fù)蓋。樓腹空腔圓形，用來存放集體的蘆笙。

　　苗族鼓樓，玲瓏俊秀，獨具民族風(fēng)格，是苗族人民審美意識和智慧的營造物。

　　在苗族的建筑系列中，除了以上述及的私用民居外，還有許多供公用的設(shè)施如吹笙踩鼓的蘆笙場、銅鼓堂；青年社交的跳花坡、游方坪（在黔西的六枝，黔中云霧山等一些地方還擇期建造“姊妹棚”、“公棚”、“游方房”、“坐花房”、“坐茶棚”等臨時構(gòu)筑物）；方便行人過往的各類橋梁。此外，在湘西還有專門進行“跳香”的“跳香堂”、“跳香廟”，安放龍舟的船廓等等，雖然比較簡陋，但其特殊功能是別的建筑所不能替代的，并且蘊藏著的豐厚的風(fēng)俗文化信息代碼。

　　苗族民居是情感意志的物態(tài)化。其中凝聚了苗族長期積累下來的社會生活美學(xué)情感和文化意識，如堂屋中祭祖牛角的堆放、門窗花格的制作、走廓扶手的排列、樓下雄柞的安裝等等，無不體現(xiàn)出約定俗成的民族氣派，成為廣大苗族群眾喜聞樂見的一種居住形式。因而，說苗族民居充分地昭示了“勤勞勇敢”這個苗族人民的形象，是苗族文化的一種象征、一種聚合。也是不為過的。

　　無論是文化還是藝術(shù)都來源于生活，建筑也是這樣。不管是有意或無意都能反映出當(dāng)時當(dāng)?shù)氐纳�活�?xí)慣、道德情操。苗族特有的歷史、民旅心理素質(zhì)、民族性格和審美意識也融鑄出了苗族獨具特色的建筑文化。

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