中國傳統(tǒng)園林是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。作為一種載體，它不僅客觀而又真實地反映了中國歷代王朝不同的歷史背景、社會經(jīng)濟的興衰和工程技術(shù)的水平，而且特色鮮明地折射出中國人自然觀、人生觀和世界觀的演變，蘊含了儒、釋、道等哲學(xué)或宗教思想及山水詩、畫等傳統(tǒng)藝術(shù)的影響；它凝聚了中國知識分子和能工巧匠的勤勞與智慧。而且與西方園林藝術(shù)相比，它突出地抒發(fā)了中華民族對于自然和美好生活環(huán)境的向往與熱愛。1990年，中國的風(fēng)景名勝泰山被聯(lián)合國教科文組織（UNESCO）列人世界文化與自然遺產(chǎn)名錄，自1994年起，中國承德的避暑山莊、北京的頤和園、蘇州的拙政園、留園和環(huán)秀山莊先后被聯(lián)合國教科文組織列人世界文化遺產(chǎn)名錄，從而成為全人類共同的文化財富。這進一步說明中國傳統(tǒng)園林具有令人折服的藝術(shù)魁力和不可替代的唯一性。它在世界文化之林中獨樹一幟，風(fēng)流千載。

　　中國古代神話中把西王母居住的瑤池和黃帝所居的懸圃都描繪成景色優(yōu)美的花園。青山碧水，這正是人們夢寐以求的生活環(huán)境。據(jù)古文字記載，中國奴隸制的后期殷周出現(xiàn)了方圓數(shù)十里的皇家園林——圃，這是中國傳統(tǒng)園林的雛形。秦漢肘朔，則產(chǎn)生了氣勢更加宏偉、占地面積達數(shù)百里、通過在自然山水環(huán)境中布置大量離宮別館而形成的山水宮苑。魏背時期，懦、釋、道的思想，導(dǎo)致園林化的寺廟一一寺廟園林的產(chǎn) 生，而此時樸素的山水詩、山水畫帶動了文人士大夫園林的發(fā)展。唐宋時代，山水詩、山水畫的水平處于顛峰狀態(tài)，因此寫意山水園就應(yīng)運而生。到了明清時代，寫意山水園的發(fā)展達到高潮，造園藝術(shù)更加趨于成熟、完美。這時，無論是帝王將相，還是文人士大夫，都在園林中追求著更真實的生命體驗，寄托進了更多的審美情懷與社會理念。這就使中國園林帶有了強烈的象征特色。 這種象征特色首先表現(xiàn)在園林和園中景點的命名上。中國園林的名稱并不直接與園主的名稱相關(guān)，而更多地是與園主的人格理想相關(guān)。

　　北京頤和園的前身叫清游園。1886年重修后，西太后取意頤養(yǎng)沖和改用現(xiàn)名。這位曾垂簾聽政的女皇企盼天下太平，并能讓她“頤養(yǎng)天年。無錫寄暢園的名稱則表達出它的主人希望自己能生活得自由自在。在中國及其文學(xué)作品中還有不止一處的”大觀樓“、”大觀園“，這既是說此處視野開闊、景色秀麗，也是說在此游覽、寄居的人要豁達、達觀。據(jù)史料記載，漢代著名的皇家園林上林苑中就有一處園中園叫”博望苑“，指登高望遠、親近自然，能使人的精神得到滋養(yǎng)和升華。 據(jù)專家考證，早在公元6世紀的時候，中國傳統(tǒng)園林藝術(shù)就傳到了韓國和日本，并在那里生根、開花、結(jié)果。18世紀的時候，中國傳統(tǒng)園林藝術(shù)又傳至歐洲，對當(dāng)時風(fēng)行的、規(guī)則式的英法園林產(chǎn)生了很大沖擊，一時間，仿建中國自然式園林在歐洲成為一種時尚。與此同時，歐洲的畫家和傳教士又應(yīng)邀在中國北京的圓明園，創(chuàng)造了一組以洛可可風(fēng)格為主又融有中國民族文化形式的西洋樓，開創(chuàng)了中西園林合作的先河。 中國傳統(tǒng)造園藝術(shù)的最高境界是 雖由人作，宛自天開。這實際上是中國傳統(tǒng)文化中天人合一的思想在園林中的體現(xiàn)。具體來講，博大精深的中國傳統(tǒng)園林是按下面的原則來營造的：

　　1、構(gòu)架山水。

　　由于中國幅員遼闊，山川秀美多姿，自古以來，中國人就對大自然懷有特殊的盛情，尤其是對山環(huán)水抱構(gòu)成的生存環(huán)境更為熱愛，山與水在風(fēng)水理論中被認為是陰陽兩極的結(jié)合。而孔子曾指出：“仁者樂山，智者樂水；從而把山水與人的品格結(jié)合起來。中國獨特的地理條件和人文背景孕育出的山水觀對申國造園產(chǎn)生了重要的影響，難怪中國人如此狂熱地在自然的山水申營造園林，或是在都市園林中構(gòu)架自然的山水。

　　2、模擬仙境。

　　早在2000多年前，秦始皇曾數(shù)次派人赴傳說中的東海三仙山——蓬萊、方丈、贏洲去獲取長生不老之藥，但都沒有成功。因此，他就在自己的蘭池宮中建蓬萊山模仿仙境來表達企望永生的強烈愿望。漢武帝則繼承并發(fā)揚了這一傳統(tǒng)，在上林苑建章宮的人液池中建有蓬萊、方丈、贏洲三仙山，自此，開創(chuàng)了一池三山的傳統(tǒng)。

　　3、移天縮地。

　　中國傳統(tǒng)的一個重要特點是以有限的空間表達無限的內(nèi)涵。宋代宋徽宗的良岳曾被譽為括天下美，藏古今勝。而清代圓明園中的九州清雖則是將中國大地的版圖凝聚在一個小小的山水單元之中來體現(xiàn)普天之下莫非壬土的思想。明代造園家文震亨也在《長物志》中強調(diào)？quot；一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里的造園立意�！　�4、詩情畫意。 中國傳統(tǒng)文化中的山水詩、山水畫深刻表達了人們寄情于山水之間，追求超脫，與自然協(xié)調(diào)共生的思想。因此，山水詩和山水畫的意境就成了中國傳統(tǒng)園林創(chuàng)作的目標之一。東晉文人謝熒運在其莊園的建設(shè)中就追求：“四山周回，溪澗交過，水石林竹之美，巖帥暇曲之好”，而唐代詩人白居易在廬山所建草堂則傾心于仰觀山，俯聽泉，旁魄竹樹云石的意境。在園林中，這種詩情畫意還尤以檻聯(lián)庸額或刻石的方式表現(xiàn)出來，起到了點景的作用，書法藝術(shù)與園林也結(jié)下不解之緣，成為園林不可或缺的部分。

　　5、形式獨特。

　　中國傳統(tǒng)園林在布局上看似并不強調(diào)明顯的、對稱性的軸線關(guān)系，而實際上卻表現(xiàn)出精巧的平衡意識和強烈的整體惑。申國傳統(tǒng)園林之所以能區(qū)別于外國園林，其申一個重要原因正是其整體形式的與眾不同。在這種自然式園林中，仿創(chuàng)自然的山形水勢，永恒、奇特的建筑造型與結(jié)構(gòu)，多彩多姿的樹木花草，彎彎曲曲的園路，組成了一系列交織了人的情惑與夢想的、令人意想不到的園林空間。

　　6、造園手法高超。

　　中國古代造園師在園林創(chuàng)作活動中，首要的工作是相地，即結(jié)合風(fēng)水理論，分析園址內(nèi)外的有利、不利因素；進而在此基礎(chǔ)上立意，即所謂的的構(gòu)思，確定要表現(xiàn)的主題及內(nèi)容，因境而成景。接下來就是運用惜景、障景、對景、框景等手法對造園四要素進行合理布局、組織空間序列，最后對細節(jié)進行細致推敲。此時造園師要巧妙處理山體的形態(tài)、走向、坡度、凸凹虛實的變化，主峰、次峰的位置，水池的大小形狀及組合方式，島堤、橋的運用，建筑單體的造型及群體的造型和組合方式，園林植物的種類與種植方式，園路的走向及用材等等一系列具體問題�！　�實際上中國古代的造園師除了進行圖紙設(shè)計工作外，更多的時間是花在建園的工地具體指導(dǎo)施工，從而保證設(shè)計意圖的貫徹執(zhí)行，并有利于即興創(chuàng)作。 中國明代造園大師計成（1582年-？）就著有《園冶》一書，精辟論述了中國傳統(tǒng)園林重要的造園手法。這是中國第一部造園專著，具有跨時代的、承前啟后的重要意義。 中國傳統(tǒng)園林給人的美學(xué)感受是多方面、多層次的。如：全園被分成若干景區(qū)，各有特色又相互貫通，往往通過漏窗、門洞、竹林、假山等手段保持一種若斷若續(xù)的關(guān)系，相互成為借景，也為游覽中景區(qū)的轉(zhuǎn)換做出鋪墊。在諸景區(qū)中常蕉，布上幾件盆景、花臺，那歷史的滄桑、人世的凄涼與生命的頑強等就都有了見證似的。當(dāng)然，一個好的園子還會有一個好的名字；要有幾副佳聯(lián)傳世。懦家學(xué)者向來是講究“微言大意”的，一個好的名字可以意味深長，品嘗不盡。如蘇州網(wǎng)師園，所謂 “網(wǎng)師”乃漁父之別稱，而漁父在中國古代文化中既有隱居山林的含義，又有高明政治家的含義。住聯(lián)點景抒情使眼前的景與心申的情溶為一體，園林更加魁力無窮的。