1．泥石流的定義和種類

　　泥石流是山區(qū)溝谷中，由暴雨、水雪融水等水源激發(fā)的，含有大量的泥砂、石塊的特殊洪流。其特征往往突然暴發(fā)，渾濁的流體沿著陡峻的山溝前推后擁，奔騰咆哮而下，地面為之震動、山谷猶如雷鳴。在很短時間內(nèi)將大量泥砂、石塊沖出溝外，在寬闊的堆積區(qū)橫沖直撞、漫流堆積，常常給人類生命財產(chǎn)造成重大危害。

　　泥石流按其物質(zhì)成分可分為3類：

　　由大量粘性土和粒徑不等的砂粒、石塊組成的叫泥石流；以粘性土為主，含少量砂粒、石塊、粘度大、呈稠泥狀的叫泥流；由水和大小不等的砂粒、石塊組成的稱之水石流。

　　泥石流按其物質(zhì)狀態(tài)可分為二類：

　　一是粘性泥石流，含大量粘性土的泥石流或泥流。其特征是：粘性大，固體物質(zhì)占40-60%，最高達80%．其中的水不是搬運介質(zhì)，而是組成物質(zhì)，稠度大，石塊呈懸浮狀態(tài)，暴發(fā)突然，持續(xù)時間亦短，破壞力大。二是稀性泥石流，以水為主要成分，粘性土含量少，固體物質(zhì)占10-40%，有很大分散性。水為搬運介質(zhì)，石塊以滾動或躍移方式前進，具有強烈的下切作用。其堆積物在堆積區(qū)呈扇狀散流，停積后似“石海”。

　　以上分類是我國最常見的兩種分類。除此之外還有多種分類方法。如按泥石流的成因分類有：水川型泥石流，降雨型泥石流；按泥石流流域大小分類有：大型泥石流，中型泥石流和小型泥石流；按泥石流發(fā)展階段分類有：發(fā)展期泥石流，旺盛期泥石流和衰退期泥石流等等。

　　2．形成泥石流的基本條件

　　泥石流的形成必須同時具備以下3個條件：陡峻的便于集水、集物的地形、地貌；有豐富的松散物質(zhì)；短時間內(nèi)有大量的水源。

　�。�1）地形地貌條件：在地形上具備山高溝深，地形陡峻，溝床縱度降大，流城形狀便于水流匯集。在地貌上，泥石流的地貌一般可分為形成區(qū)、流通區(qū)和堆積區(qū)三部分。上游形成區(qū)的地形多為三面環(huán)山，一面出口的瓢狀或漏斗狀，地形比較開闊、周圍山高坡陡、山體破碎、植被生長不良，這樣的地形有利于水和碎屑物質(zhì)的集中；中游流通區(qū)的地形多為狹窄陡深的峽谷，谷床縱坡降大，使泥石流能迅猛直瀉；下游堆積區(qū)的地形為開闊平坦的山前平原或河谷階地，使堆積物有堆積場所。

　�。�2）松散物質(zhì)來源條件：泥石流常發(fā)生于地質(zhì)構造復雜、斷裂褶皺發(fā)育，新構造活動強烈，地震烈度較高的地區(qū)。地表巖石破碎，崩塌、錯落、滑坡等不良地質(zhì)現(xiàn)象發(fā)育。為泥石流的形成提供了豐富的固體物質(zhì)來源；另外、巖層結構松散、軟弱、易于風化、節(jié)理發(fā)育、或軟硬相間成層的地區(qū)，因易受破壞，也能為泥石流提供豐富的碎屑物來源；一些人類工程活動，如濫伐森林造成水土流失，開山采礦、采石棄渣等，往往也為泥石流提供大量的物質(zhì)來源。

　　（3）水源條件：水既是泥石流的重要組成部分，又是泥石流的激發(fā)條件和搬運介質(zhì)（動力來源），泥石流的水源，有暴雨、水雪融水和水庫（池）潰決水體等形式。我國泥石流的水源主要是暴雨、長時間的連續(xù)降雨等。

　　3．泥石流發(fā)生的時間規(guī)律

　　泥石流發(fā)生的時間具有如下三個規(guī)律：

　　（1）季節(jié)性：我國泥石流的暴發(fā)主要是受連續(xù)降雨、暴雨，尤其是特大暴雨集中降雨的激發(fā)。因此，泥石流發(fā)生的時間規(guī)律是與集中降雨時間規(guī)律相一致，具有明顯的季節(jié)性。一般發(fā)生在多雨的夏秋季節(jié)。因集中降雨的時間的差異而有所不同。四川、云南等西南地區(qū)的降雨多集中在6-9月，因此、西南地區(qū)的泥石流多發(fā)生在6-9月；而西北地區(qū)降雨多集中在6、7、8三個月，尤其是7、8兩個月降雨集中，暴雨強度大，因此西北地區(qū)的泥石流多發(fā)生在7、8兩個月。據(jù)不完全統(tǒng)計，發(fā)生在這兩個月的泥石流災害約占該地區(qū)全部泥石流災害的90%以上。

　　（2）周期性：泥石流的發(fā)生受暴雨、洪水、地震的影響，而暴雨、洪水、地震總是周期性地出現(xiàn)。因此，泥石流的發(fā)生和發(fā)展也具有一定的周期性，且其活動周期與暴雨、洪水、地震的活動周期大體相一致。當暴雨、洪水兩者的活動周期相疊加時，常常形成泥石流活動的一個高潮。如云南省東川地區(qū)在1966年是近十幾年的強震期，使東川泥石流的發(fā)展加劇。僅東川鐵路在1970-1981年的11年中就發(fā)生泥石流災害250余次。又如1981年，東川達德線泥石流，成昆鐵路利子伊達泥石流、寶成鐵路、寶天鐵路的泥石流，都是在大周期暴雨的情況下發(fā)生的。

　�。�3）泥石流的發(fā)生，一般是在一次降雨的高峰期，或是在連續(xù)降雨稍后。