簡單地理解，“實時SPC”中的“實時”性是指在規(guī)定時間內(nèi)，系統(tǒng)的反應能力。例如，通電話的過程中，如果實時性好，通話的雙方應該感覺不到電話系統(tǒng)的存在，因為一句話說出去的同時對方立刻就能聽到，交流起來感覺跟當面對話沒有太大差別；而如果實時性很差，對方必須得等上幾秒、幾十秒，甚至更長時間才能聽到你說出的一句話，那么溝通過程就會很難受。這里，所謂的“實時”就反映在響應速度上。時差越小，實時性就越高。通常，對實時性提出高要求的應用環(huán)境具備這樣的特點：活動發(fā)生的時間性強，要求在一定時刻從外部環(huán)境收集信息，再及時做出響應。對于制造業(yè)來說，一般情況下機器設備會不停地運作，不停地生產(chǎn)或加工產(chǎn)品，在這種情況下，要使工廠良性運轉(zhuǎn)，在指定時間內(nèi)收集各種相關(guān)數(shù)據(jù)進行分析，并在盡可能短的時間內(nèi)把分析結(jié)果反饋給相關(guān)人員是非常重要的。因此，毋庸置疑，制造活動大都對時間性要求很高。

　　SPC即“統(tǒng)計過程控制”，簡單的說，就是用統(tǒng)計的方法對過程進行監(jiān)控。通過SPC工具對制造過程進行管控，能夠讓生產(chǎn)一線的管理人員隨時了解當前運行的過程是否處于受控狀態(tài)。一旦過程發(fā)生異常事件，即“失控”狀態(tài)，SPC系統(tǒng)能及時發(fā)出報警；沒有異常事件發(fā)生時，即當過程處于“受控”狀態(tài)時，系統(tǒng)同樣能夠幫助我們準確預測未來的生產(chǎn)和質(zhì)量狀況。這樣就可以做到事先預防，而不再依賴傳統(tǒng)的事后檢查。SPC工具正是通過這樣的方式幫助制造企業(yè)降低生產(chǎn)成本，實現(xiàn)質(zhì)量不斷改進的。

　　既然我們說SPC倡導的是事先預防，那么實時性無疑非常重要。試想，如果數(shù)據(jù)無法及時采集到，或者采集到的數(shù)據(jù)無法及時得到分析，那么就談不上實時性，事先預防也就無從談起。所以要驗證SPC是否有效果，首先應該問自己兩個問題：1、數(shù)據(jù)有沒有按時采集？2、采集來的數(shù)據(jù)有沒有及時分析，并把結(jié)果反饋給相關(guān)人員？這兩點是實現(xiàn)有效質(zhì)量改進的根本前提。

　　不過，正如事物只存在相對完美，實時性也是相對的。鑒于多方條件的限制，實時性常常只能在一定程度上得到實現(xiàn)。例如，在計算機時代來臨之前，SPC的效果是存在一定局限性的。因為那個時代的SPC控制都得靠人工收集數(shù)據(jù)，然后計算和繪圖，最后得出分析結(jié)果。拋開準確性不談，實時性就成為實施SPC的瓶頸之一。在這種情況下，造成時間上滯后的原因大致有以下3個方面的因素：1、人工采集數(shù)據(jù)；2、人工繪圖描點；3、分析結(jié)果的發(fā)布。因此，要想提高SPC的實時性，就應該從這三個方面著手。對于已經(jīng)進入21世紀的現(xiàn)代制造企業(yè)來說，這些問題（尤其是以上第2和第3個方面的工作）大都可以通過計算機軟件來實現(xiàn)。而第1個方面的因素，即人工采集數(shù)據(jù)的問題，則往往取決于測量儀器的自動化程度。如果行業(yè)當中還沒有這種自動化程度高的測量儀器，或者，已經(jīng)有這樣的儀器，但價格非常昂貴，那么很多企業(yè)往往會選擇繼續(xù)采用人工的方式進行數(shù)據(jù)采集和錄入。從這個角度上說，SPC軟件等工具實時性的確會受到一定的影響。也就是說，相對于自動采集設備，人工手動錄入難免存在一定程度時間滯后的問題。但是，這個“時差”與傳統(tǒng)質(zhì)量管理所采取的“事后檢驗”的方式相比，已經(jīng)是一個質(zhì)的飛躍。因為，SPC的一個基本工作方式就是“抽樣”，而并不需要對生產(chǎn)線上的每一個產(chǎn)品進行檢驗，也不需要生產(chǎn)線停下來等待檢驗的完成，因而并不會造成時間的巨大延遲。即便是人工手動進行數(shù)據(jù)采集，花費的時間也是相對有限的。這一點有別于生產(chǎn)線上生產(chǎn)過程的連續(xù)性和實時性，常常造成大家對SPC實時性的誤解。

　　另外，相對于“人工采集數(shù)據(jù)”，以上第2和第3個因素的改進對于質(zhì)量管理才是更高效、更具劃時代意義的改進和管控途徑。 這是因為，專業(yè)的SPC軟件可以在確保計算準確性的同時，大大提高數(shù)據(jù)分析的速度。同時，相對于斥巨資購置價格高昂的自動化檢測儀器，應用這類專業(yè)SPC軟件從成本上說要要低得多。尤其可喜的是，當專業(yè)的SPC工具開始配合計算機網(wǎng)絡使用，能夠在企業(yè)的局域網(wǎng)絡甚至互聯(lián)網(wǎng)中共享相關(guān)數(shù)據(jù)信息時，數(shù)據(jù)分析結(jié)果的發(fā)布就不再受到時間和空間的限制，從而從根本上提高了質(zhì)量問題發(fā)現(xiàn)、跟蹤、處理以及反饋的速度和準確性。

　　因此，無論出于何種原因，即便工廠當前還在采取人工的數(shù)據(jù)采集和錄入方式，只要能夠?qū)崿F(xiàn)自動地、即時的描點繪圖和圖表分析，SPC的實時性就已經(jīng)得到高度的體現(xiàn)，發(fā)揮重大價值。

　　總的來說，如果不需要考慮成本投入，全面實現(xiàn)數(shù)據(jù)采集的自動化，那當然是最理想的。而且，在食品藥品等對實時性要求相當高的行業(yè)，確保數(shù)據(jù)采集的全自動化常常是行業(yè)要求甚至門檻。但企業(yè)應該根據(jù)自身的行業(yè)要求及不同發(fā)展階段，以及設備等的可投入預算，決定是否有必要，或者在什么時間，實現(xiàn)數(shù)據(jù)采集的自動化。但即使暫時無法滿足這一條件，人工采集數(shù)據(jù)也不會影響SPC的實時性。提高數(shù)據(jù)分析和分析結(jié)果發(fā)布的實時性是更現(xiàn)實、更經(jīng)濟，也更容易實現(xiàn)的重要質(zhì)量改進思路。