關于社會組織的基本要素，許多學者從不同的角度做過探討，難以盡述。美國社會學家利維特在1965年從系統(tǒng)論的視角出發(fā)，較為經(jīng)典地勾勒了社會組織的基本要素：組織目標、組織結構、組織參與者、組織技術、組織環(huán)境。其中組織結構可進一步細分為規(guī)范、職位、角色和權威。

　　（1）組織目標。組織目標是組織必須通過自身的活動去達到的某種事實或未來狀態(tài)。它是組織活動過程的根本原則，是動員組織資源和衡量組織運行效率的一種基本手段，也是組織身份的標志。

　�。�2）規(guī)范。規(guī)范是組織參與者關系的模式化和規(guī)范化，包括組織的價值觀、規(guī)章制度和角色期待。它是用來維護組織活動統(tǒng)一性的工具，一般通過組織章程的形式表現(xiàn)出來。規(guī)范一經(jīng)確立，就要求每個成員都必須遵從，并以此作為行動的依據(jù)。

　�。�3）職位。為了實現(xiàn)特定的目標并提高效率，社會組織一般都要根據(jù)功能和分工，建立部門分工并設置相應的職位，以制度化的形式對不同的職位賦予明確而清楚的責任和權利，通過職位來協(xié)調(diào)各職能部門或個人的活動，促使組織活動的順利開展。

　�。�4）角色。制度化、正式化職位的存在，使社會組織的每一個成員都長期或短期地被置于某一特定的位置上，并必須嚴格按照與所處職位相吻合的角色進行活動，即扮演正式角色。組織成員之間的互動一般不具有個人性質。這也是社會組織具有明確的界限，成員加入或退出均需履行一定手續(xù)的原因。

　　（5）權威。權威是一種合法化的權力，它是維持組織運行的必要手段，社會組織都有一個權威中心或指揮體系，作為維護組織運行的必要手段，全面控制和指揮組織活動過程，使成員在組織內(nèi)真實地感受到約束和限制，進而遵從規(guī)范。

　�。�6）參與者。組織的參與者是指那些出于各種原因而為組織做出貢獻的個體。組織的參與者首先是社會行動者，正是他們的努力、遵循和順從，構建和決定了組織的結構。參與者有兩個作用：一方面保證組織的持續(xù)性，另一方面為組織帶來創(chuàng)新和改革。

　�。�7）技術。組織是一個完成某類工作的地方、一個利用能量處理物質的地方和一種將輸人轉化為輸出的機制。每個組織都擁有為實現(xiàn)其目標所需的技術。組織的技術通常部分地植根于組織的機器和設備，同時亦包含了參與者的知識和技能。

　　（8）環(huán)境。每個組織都存在于某一特定的并且必須適應的物質、科技、文化環(huán)境中。沒有一個組織是孤立存在的，所有組織的存在都有賴于與其所處的更大體系的聯(lián)系，組織很少承擔對其參與者進行社會化和培訓的全部責任。