價值一詞的含義極廣，如歷史價值、藝術價值、學術價值、“人生的價值是什么”中的價值，等等。這里所講的價值指的是經濟學范疇的價值。在經濟學里，廣義的價值有使用價值和交換價值之分。一種商品的使用價值，是指該種商品能滿足人們某種需要的效用；交換價值，是指該種商品同其他商品相交換的量的關系或比例，通常用貨幣來衡量，即交換價值表現為一定數量的貨幣、商品或其他有價物。人們在經濟活動中一般簡稱的價值，指的是交換價值。

任何物品能夠成為商品，首先必須是有用物，能用來滿足人們的某種需要。沒有使用價值的東西不會被交換對方所接受，也就不能成為商品，不會有交換價值。因此，使用價值是交換價值的前提，沒有使用價值肯定就沒有交換價值。但是反過來不一定成立，即沒有交換價值不一定沒有使用價值，例如空氣。作為商品的物業(yè)，既有使用價值也有交換價值。