一、全球水危機

　　21世紀將是水的世紀。20世紀初，國際上就有“19世紀爭煤、20世紀爭石油、21世紀爭水”的說法，第47屆聯(lián)合國大會更是將每年的3月22日定為“世界水日”，號召世界各國對全球普遍存在的淡水資源緊缺問題引起高度警覺。從全球范圍來看，根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全球淡水消耗量20世紀初以來增加了約6-7倍，比人口增長速度高2倍，全球目前有14億人缺乏安全清潔的飲用水，即平均每5人中便有1人缺水。估計到2025年，全世界將有近1/3的人口（23億）缺水，波及的國家和地區(qū)達40多個，中國是其中之一。中國被聯(lián)合國認定為世界上13個最貧水的國家之一。我國淡水資源總量名列世界第六，但人均占有量僅為世界平均值的1/4，位居世界第109位，而且水資源在時間和地區(qū)分布上很不均衡，有10個省、市、自治區(qū)的水資源已經(jīng)低于起碼的生存線，那里的人均水資源擁有量不足500立方米。目前我國有300個城市缺水，其中110個城市嚴重缺水，他們主要分布在華北、東北、西北和沿海地區(qū)，水已經(jīng)成為這些地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的瓶頸。2010年后，我國將進入嚴重缺水期，有專家估計，2030年前中國的缺水量將達到600億立方米。因此，為保證我國經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展，淡水資源問題的解決已迫在眉睫。

　　二、解決水危機的途徑——海水淡化

　　地球表面的2/3被水覆蓋，可謂水資源極為豐富，但地球上水的總儲量中97%是咸水（包括海水和苦咸水），在余下的3%的淡水中，又有77%是人類難以利用的兩極冰蓋、冰川、冰雪。人類實際可利用的淡水只占全球水總量的0.7%，而且大部分屬于不可再生的枯竭性地下水。

　　解決淡水緊缺問題有很多途徑，核心原則是“開源節(jié)流”，地表水資源較豐富地區(qū)，可建蓄水工程；地表水資源貧乏地區(qū)，可實施跨流域調(diào)水；海水和苦咸水淡化；此外還有廢水利用、治理水污染、節(jié)約用水等。

　　“開源”方面，在我國，地下取水已受到越來越多的限制，為此幾十年來興建了一批大型蓄水工程和跨流域調(diào)水，并大力提倡和推動污水回用和水的再利用。但興建新的蓄調(diào)水工程，投資比過去大大增加，而跨流域引水則隨著調(diào)水距離越來越遠，調(diào)水成本越來越高，加上被引水地區(qū)的環(huán)境危害和間接經(jīng)濟影響以及引水的質(zhì)量問題，遠距離調(diào)水的傳統(tǒng)辦法正受到越來越多的質(zhì)疑。而最為關(guān)鍵的是，這些措施并沒有從根本上增加淡水資源的總量，我國淡水緊缺的問題依然十分嚴峻。

　　我國海岸線的總長為32647公里，被列為海洋大國，而且沿海和中西部地區(qū)擁有極為豐富的地下苦咸水資源，在地下取水和跨區(qū)域調(diào)水受到越來越多的條件限制的情況下，開發(fā)利用海水和苦咸水資源，進行海水（苦咸水）淡化就成為開源節(jié)流、解決我國淡水緊缺的一條有效的重要戰(zhàn)略途徑。而且，發(fā)展海水（苦咸水）淡化技術(shù)，向大海要淡水也已經(jīng)成為當今世界各國的共識。

　　三、海水淡化技術(shù)及發(fā)展

　　1.海水淡化方法

　　海水淡化，亦稱海水脫鹽，是通過裝置和設(shè)備除去海水中鹽分并獲得淡水的工藝過程。海水淡化的方法可分為蒸餾法和膜法。

　　海水淡化的蒸餾法主要有：多級閃蒸（MSF）、低溫多效（LT-MED）和壓汽蒸餾（MVC）三種技術(shù)。前兩種技術(shù)主要采用蒸汽作熱源，多與電廠結(jié)合、抽取透平的乏汽制造蒸餾水。壓汽蒸餾技術(shù)是利用熱泵蒸發(fā)技術(shù)，它僅使用電能，應用對象主要是沒有熱源的島嶼地區(qū)。膜法主要指反滲透（RO）技術(shù)，它利用半透膜，在壓力下允許水透過而使鹽分和雜質(zhì)截留的技術(shù)。

　　海水淡化是當今世界競相研究的高新技術(shù)，美、法、日、以色列等國的技術(shù)已經(jīng)非常發(fā)達，而且已形成海水淡化產(chǎn)業(yè)。我國的海水淡化技術(shù)研究始于50年代，經(jīng)過40多年的發(fā)展，也培養(yǎng)和鍛煉了自己的海水淡化專門人才，組建了一些專門科研開發(fā)機構(gòu)，在蒸餾淡化、反滲透兩大技術(shù)領(lǐng)域，經(jīng)過幾個五年計劃的攻關(guān)，多項工程的實踐，已具有較豐富的經(jīng)驗。但由于人們對海水淡化的認識不完全，國家經(jīng)費投入少，使這項技術(shù)不能得到很快地發(fā)展。

　　2.海水淡化的能耗與成本

　　在海水淡化技術(shù)已成熟的今天，經(jīng)濟性是決定其廣泛應用的重要因素。在國內(nèi)，“成本和投資費用過高”，一直被視為是海水淡化難以大膽使用的主要問題，但實際上這是一個“認識”問題。