在日本，目標成本計算與適時生產(chǎn)系統(tǒng)（jit）密切相關(guān)，它包括成本企劃和成本改善兩個階段。成本企劃的目標是通過設(shè)定、達成目標成本并得出估算成本，使得估算成本逼近目標成本，也即使估算利潤逼近目標利潤，這其中目標成本的設(shè)定和達成是關(guān)鍵的一環(huán)；而成本改善則是生產(chǎn)過程中持續(xù)性的成本降低過程。

　　在成本企劃階段，首先要根據(jù)長期的盈利計劃、市場戰(zhàn)略價格和現(xiàn)實生產(chǎn)環(huán)境進行企劃對象的目標成本設(shè)定；接著由主管工程師負責，成本管理人員與工程技術(shù)人員一起，以滿足顧客需要和參與國際市場競爭為立足點，對企劃對象的構(gòu)成從部品、機能兩個角度展開目標成本分析；相關(guān)的生產(chǎn)部門與材料供應(yīng)商通過改進生產(chǎn)方式與采用新材料和新技術(shù)來進行創(chuàng)新以達成目標成本，這樣，可以把降低成本與提高質(zhì)量的目標一起包含在計劃范圍內(nèi)；在企劃的實施決定階段，從價值工程的角度估算預期的實際成本（即估算成本）。不管目標成本與估算成本間存在多大差異，在設(shè)計圖上設(shè)計時，通過各種措施與手段力求估算成本逼近目標成本。

　　以上實際上是圖紙上降低成本的過程，這一過程包含了目標成本的設(shè)定→分解→達成→再設(shè)定→再分解→……的多重循環(huán)，即目標成本設(shè)定之后，對其進行分解，使目標成本布局具體化；布局完畢后，便對癥下藥，在每一布局之處實施省料且有效的生產(chǎn)方式，在保證質(zhì)量的前提下，限制所消耗的費用在設(shè)定目標成本范圍內(nèi)；實施結(jié)果的成本估算值如果不大于目標成本，則可以過關(guān)進入下一個實施循環(huán)。由此可見，直觀上成本企劃是通過多重循環(huán)逐次擠壓以達到成本降低目的的。

　　在成本改善階段，通過大量的生產(chǎn)進行持續(xù)性的成本降低。象改進生產(chǎn)效果一樣，目標成本應(yīng)同在某確定預算期內(nèi)的預期成本改善目標分階段進行比較。企業(yè)所有部門各個層次的職工與管理人員，為使改善目標逼近目標成本，應(yīng)經(jīng)常性地從成本意識的角度來提出改進成本和技術(shù)的方案并加以實施。當然這已進入生產(chǎn)而非企劃階段了。